Приятный рай

С самого своего появления франшиза Pokémon строилась на галочках в списке: вспомните знаменитый слоган «Gotta Catch ‘em All!». Pokémon Pokopia развивает идею чек-листа дальше сборов значков стадионов и ловли покемонов: она полностью убирает из игры конфликт и вместо этого даёт почти бесконечные задания на благоустройство городов и рост счастья живущих в них покемонов. И делает это с помощью цикла, в котором смешаны элементы Dragon Quest Builders, Animal Crossing и Minecraft, — в итоге получилась одна из лучших расслабленных симуляций, в которые мне доводилось играть за последние годы. Акцент на коллекционировании сохраняется, но фокус смещается с битв на возрождение постапокалиптического края и восстановление связей не только с миром, но и друг с другом. И, как и в лучшие моменты основной серии Pokémon, оторваться было очень трудно.

В Pokopia вы управляете Дитто, который просыпается без всяких следов своего тренера и потому превращается в настраиваемую копию человека. Отправившись в окружающий мир, герой обнаруживает, что люди покинули мир покемонов. Местность кажется одинокой, пустой и безжизненной, но один покемон — Тангроут — берёт вас за руку, когда вы возвращаетесь в мир живых. Это существо, получившее имя профессор Тангроут, становится главным двигателем сюжета: он выдаёт задания, которые оживят округу, и цель у них прямая — привлечь больше покемонов и, хочется верить, вернуть пропавших людей.

Уже через пару часов первый биом перестаёт быть бурым и пустым: он зеленеет и наполняется узнаваемыми покемонами. Играть в это невероятно приятно: смотришь, как местность оживает, а разные виды собираются вместе и помогают друг другу обустроить быт, — и это важно, потому что всё это сохраняется до самого конца сюжета.

В каждой локации есть и важные просьбы: нужно вместе с друзьями-покемонами выполнить задачи конкретной зоны, например вызвать ливень или устроить вечеринку. Это кульминация каждой местности и главный способ двигать общий сюжет, но задачи часто требуют определённых покемонов и ресурсов, из-за чего игра ведёт вас по рельсам сильнее, чем мне хотелось бы от уютных игр вроде этой.

Сюжет полон увлекательных загадок, которые мне не терпелось разгадать. Что случилось с человечеством, из-за чего оно было вынуждено бежать? Почему этот мир пришёл в запустение? И кто эти странные покемоны, похожие на особые варианты уже известных существ? Как фанат покемонов ещё с 1998 года, я считаю, что распутывание этих нитей, включая забавные отсылки к прошлому серии, стало одним из главных удовольствий от игры в Pokopia.

В рамках работ по возрождению нужно отстроить заново Центр покемонов в каждом городе: для этого требуются ресурсы, а также нужно набирать местных покемонов на роли вроде сноса, строительства и другие. Поскольку у каждого покемона есть свои специальности, эти роли нужно заполнять подружившимися с вами покемонами и собирать ресурсы, прежде чем что-либо строить, — это подталкивает к полному исследованию территории. Приходится много бегать туда-сюда, выполняя задания, но, к счастью, можно строить железнодорожные сети, чтобы облегчить передвижение. К сожалению, из-за любопытства я часто исследовал территорию настолько тщательно, что ещё до запуска сюжетных событий успевал выполнить просьбы, и это приводило к неловким затянутым диалогам, где покемон просит меня сделать то, что я закончил несколько часов назад.

Каждое построенное сооружение — как и другие выполненные задания — повышает уровень среды биома, продвигает сюжет и открывает новые товары в магазине. Благодаря этому каждый строительный проект ощущается более значимым, но поскольку некоторые здания (например, Центры покемонов) не готовы до следующего дня, меня всегда раздражало, что это тормозит прогресс. Это порождало несколько гонок со временем: нужно было успеть начать строительные проекты с готовностью «на следующий день» до полуночи, чтобы не ждать их готовности 24 часа. Я понимаю, зачем строительным проектам нужно время, и во время ожидания почти всегда хватает других дел, но это раздражает, когда хочется просто продвинуть основной сюжет. Для в остальном неторопливой игры этот элемент добавляет лишний стресс.

Ваш первый биом может быть высохшим и мёртвым, но в середине игры появляется затопленный и загрязнённый прибрежный район, с которым придётся разбираться. Хотя многие задания похожи — набирать покемонов, воссоздавая подходящие им места обитания, а затем создавать, строить и обустраивать всё, чтобы вернуть район к жизни, — каждый обширный многоуровневый ландшафт предлагает новые испытания и возможности для исследования. Не сосчитать, сколько раз я отправлялся на разведку с очень конкретной целью и отвлекался на множество ответвлений и дополнительных заданий, которые подворачивались по пути.

Хотя меня иногда разочаровывало, как Pokémon Pokopia вознаграждает (а в некоторых случаях не вознаграждает) за отклонение от проторенного пути, исследование часто было наградой само по себе: я находил новый маршрут через окружающую среду или вид, позволяющий наметить области, которые еще не посещал. Однако моим любимым стимулом к исследованию стали крупицы лора, дающие подсказки о том, что случилось с этим разрушенным миром, заставив людей уйти, а покемонов — спрятаться.

Когда покемоны присоединяются к вашему городу, некоторые предлагают помощь, следуя за вами и используя свои способности: Магмар зажигает огни, Пиплап разбрызгивает пузыри, чтобы очистить грязь. Мне нравилось собирать небольшую армию последователей и носиться по округе, выполняя задания и вместе убираясь. Однако самые полезные покемоны даруют новые способности для Трансформации Дитто, позволяющей копировать приемы другого покемона. Даже спустя 30 часов я все еще получал новые способности, которые значительно улучшали мои экспедиции и открывали новые части областей, которые я считал полностью исследованными.

Хотя основная кампания чрезвычайно линейна — порой до недостатка — Pokopia предлагает бонусный биом для свободного исследования, строительства и привлечения покемонов. Основной сюжет сильно опирается на опыт разработчика Omega Force с Dragon Quest Builders, но эта дополнительная зона больше соответствует Animal Crossing: у вас есть базовые цели, но нет ни общей сюжетной линии, ни навязчивого прогресса, как в основной игре. А поскольку это пространство огромно, вы можете потратить десятки часов только на эту область. Сюжетные элементы позиционируются как главная достопримечательность, но эта свободная зона — отличный способ расслабиться после постоянной погони за чек-листами. Еще долго после титров основной истории я буду возвращаться на свой sprawling остров, чтобы продолжать формировать свой маленький рай покемонов.

Pokémon Pokopia — это игра чудес, исследований и возрождения, предлагающая уютный, приносящий удовлетворение опыт без угрозы опасности. Несмотря на мои мелкие придирки, Pokopia выделяется как один из лучших примеров того, как сторонний разработчик использует лицензию Pokémon в максимально возможной степени. В детстве я всегда мечтал провести время в мире покемонов, и теперь, 30 лет спустя, мне кажется, что я это сделал.

Pokémon Pokopia