Undead Labs: Game Pass помог State of Decay собрать 25 миллионов игроков до ухода из Xbox

Руководитель Undead Labs Филип Холт, возглавляющий студию с мая 2020 года, в интервью изданию The Game Business впервые подробно рассказал о выходе из состава Xbox и о роли Game Pass в успехе серии State of Decay. По его словам, подписочный сервис стал ключевым фактором, позволившим франшизе достичь аудитории в 25 миллионов человек. Холт отметил, что без Game Pass студия вряд ли смогла бы выйти на такой масштаб.

Выкуп и независимость

После масштабной реорганизации Xbox планировалось продать Undead Labs сторонней компании, однако впоследствии планы изменились: студия выкупила сама себя и вернула статус независимой. Холт пояснил, что команда наблюдала высокий интерес со стороны рынка и вела переговоры с различными потенциальными покупателями. В итоге он внёс предложение о выкупе студии сотрудниками (MBO). «Я знал, что руководство других студий проводит сделки по выкупу, поэтому тоже подал заявку на приобретение компании силами менеджмента. Думаю, в Microsoft сочли эту идею удачной. Поскольку мы были очень близки к выходу на самоокупаемость, объем капитала, необходимый для завершения работ, не был непомерным — мы вполне могли привлечь эти средства самостоятельно», — рассказал Холт.

Он также подчеркнул, что значительной долей успеха франшиза State of Decay обязана подписочному сервису Xbox Game Pass. По его словам, в две уже выпущенные игры серии сыграли около 25 миллионов человек. «Безусловно. Думаю, для State of Decay это имело колоссальное значение; не уверен, что мы достигли бы нынешних результатов без аудитории Game Pass. Мы бы просто не смогли выйти на такой масштаб. И один из интересных моментов — это, по сути, бесплатное привлечение пользователей. Думаю, даже сейчас к нам ежедневно приходят тысячи новых игроков», — заявил руководитель студии.

Холт отметил, что State of Decay отлично удерживает аудиторию. По его данным, около половины ежемесячно активных пользователей играют уже почти два года, а четверть — более пяти лет. При этом он признал высокий отток: многие пробуют игру через Game Pass, понимают, что она им не подходит, и бросают её. Однако те, кого игра «зацепила», остаются надолго, становятся фанатами серии, пробуют другие игры франшизы и с нетерпением ждут выхода State of Decay 3. «Так что, безусловно, Game Pass очень помог нам масштабироваться», — добавил Холт.

Говоря о будущей State of Decay 3, Холт сообщил, что разработка уже практически завершена. Игра, как и планировалось, будет доступна в Game Pass с первого дня выхода. Руководитель Undead Labs не стал называть издателя, но охарактеризовал его как «фантастического партнера», готового поддержать проект, и выразил надежду, что это станет началом долгосрочного сотрудничества в рамках франшизы о зомби в открытом мире. Главная ставка в новой части — кооператив на четверых в общем игровом мире. «Здесь большая аудитория становится огромным преимуществом: State of Decay 3 отлично подходит для совместной игры с друзьями, и пользователи охотно их приглашают — а ведь многие из этих друзей могут играть на других платформах. Это открывает для нас новые возможности роста», — пояснил Холт.

Релиз State of Decay 3 запланирован на следующий год; игра выйдет на ПК, PlayStation 5, а также Xbox Series S и X. В последнее время сервис Game Pass подвергается серьёзной критике, и даже глава Xbox Аша Шарма открыто признает, что он способствовал резкому ухудшению финансовых показателей подразделения, однако для некоторых игр эта модель оказалась успешной. Одной из таких игр стала State of Decay.