«Долой графа»: Giant-Size Spider-Man #1 — почему не стоит встречаться с кумирами

К 1974 году серия Marvel «Гробница Дракулы» стала настоящим успехом, доказав, что ужасы в мире Marvel востребованы. Однако Дракула оставался в стороне от основных супергероев, пересекаясь лишь с такими же «фриками», как Джек Рассел, он же Ночной оборотень. Всё изменилось в июле того года, когда Marvel решила извлечь дополнительную выгоду из успешной серии Marvel Team-Up и свести графа с Человеком-пауком в Giant-Size Spider-Man #1. Или, точнее, Питер Паркер и Дракула пересеклись.

Обещание обложки и реальность

Созданный Леном Уином и художником Россом Эндрю, Giant-Size Spider-Man #1 — один из тех комиксов, где обложка обещает то, чего в книге нет. Динамичная обложка Джона Ромиты-старшего изображает Дракулу, нависающего над паутиной Человека-паука, намекая на «новый триллер», где Стенолаз сразится с Повелителем вампиров. Однако герои лишь замечают друг друга, когда Паркер случайно сталкивается с Дракулой на корабле, где оба ищут одну и ту же цель.

Почему же Человек-паук и Дракула оказались на корабле? В Giant-Size Spider-Man #1 наш герой плывёт на круизном лайнере с пассажиром, от которого зависит жизнь тёти Мэй (обычный вторник для Паука). На судне также находится банда мафиози, разыскивающая того же доктора. Дракула тоже здесь — и тоже ищет доктора, но уже по вампирским причинам. Этого достаточно для завязки, хотя в целом она довольно нелепа.

Как отдельный выпуск в рамках Marvel Team-Up, история неплоха и хорошо вписывается в процедурный формат серии. Да, она неуклюжа и изо всех сил пытается поместить Человека-паука в место, где он обычно не бывает, но именно это и делало Team-Up работающим. Однако простота, которая выручала Team-Up, оборачивается против Giant-Size, когда формула переносится на другую серию. Дракула и Человек-паук ни разу не взаимодействуют, когда Питер в костюме супергероя; для фаната обоих персонажей это определение упущенной возможности.

Идея схватки Паука с таким мифическим существом, как Дракула, великолепна, ведь враги Паука в основном научные злодеи. Даже Майкл Морбиус, будучи вампиром, — создание рук человеческих. До этого момента Человек-паук практически не сталкивался с сверхъестественным. Конечно, он объединялся с Доктором Стрэнджем, но здесь сам Дракула! Неужели Питер Паркер не сложил два и два, столкнувшись с ним? Дракула не маскируется на корабле! У него большой плащ с воротником и клыки, Пит! КЛЫКИ!

Этот бой должен был стать легендарным, где Пауку пришлось бы отбросить научный скептицизм и принять нереальное, чтобы победить Дракулу. Представьте, как круто было бы увидеть специальную «паутину со святой водой»? Или будущее, где Питеру приходится считаться с вампирами как ещё одной угрозой в своей карьере супергероя? Один из элементов, делающих Паука таким привлекательным, — он всегда поднимается после удара (эффект Chumbawamba). Это случалось почти в каждой классической истории, и было бы здорово увидеть, как Дракула избивает его, а затем он находит способ объединить науку с фольклором, чтобы получить преимущество. Это упущенная возможность поместить флагманского персонажа Marvel в новую ситуацию, которая могла бы расширить его взгляд на мир и улучшить боевые навыки. К середине 70-х история Паука как борца с преступностью была уже хорошо установлена, почему бы не показать ему более разнообразных, даже фантастических врагов?

Несмотря на потрясающую обложку, то, что два персонажа так и не встречаются, не говоря уже о драке, заставляет задуматься, не было ли за кулисами редакционных проблем. Однако отдам должное Уину и Эндрю: то, что они постоянно умудряются не пересечься на круизном лайнере (где ещё и проходит конкурс костюмов), со временем становится невольно смешным. Это больше похоже на пародию на «Лодку любви», чем на что-то мрачное. Ещё один пример «классная обложка, слабая история», чем индустрия давно славится (переиздание 1994 года ещё более вопиюще, с крутой картинкой от Джо Мадурейры). Открывая этот выпуск, я снова расстроился, как в детстве, когда купил переиздание, но теперь было ещё обиднее, потому что на середине я подумал: «О, подожди-ка…»

Тем не менее, если рассматривать этот выпуск как супергеройскую вариацию на тему «последнего плавания „Деметра“» из романа Брэма Стокера, он немного лучше. Дракула убивает нескольких членов экипажа и мафиози, и Уин явно получает удовольствие, прописывая диалоги графа. Но как противостояние одного из величайших монстров поп-культуры и флагманского героя Marvel, это неудачный промах по сравнению с битвами Дракулы с другими героями Marvel. Дракула едва регистрируется на радаре Человека-паука, и, что сбивает с толку, его знаменитое паучье чутьё не улавливает опасность, которую представляет Дракула. Это явный недочёт Уина, но можно получить Marvel No-Prize, объяснив, что силы Дракулы маскируют его от Паука. Кажется, Питеру стоило бы обсудить это с Доктором Стрэнджем позже, но я отвлёкся.

Если для Паука это плохое противостояние, то для Дракулы — ещё хуже, так как присутствие Паука на корабле вообще не влияет на его планы. Люди любят придираться к Индиане Джонсу, который не нужен в финале «В поисках утраченного ковчега», но если бы Паука здесь не было, изменилось бы что-нибудь? Несколько мафиози всё равно погибли бы от рук Дракулы, если бы Паук не остановил их раньше, но в остальном вряд ли. Однако, в отличие от «проблемы Индианы Джонса», напряжение между Пауком и Дракулой было своего рода целью — это должно было быть не просто nerdy-удовольствием, а способом рассказать новую, восхитительно сумбурную историю комиксов. Приключение, где жанры сталкиваются, и мы получаем нечто дикое и смелое как угощение и знак более широкой культурной значимости комиксов.

Как первое появление Дракулы в расширенной вселенной Marvel, Giant-Size Spider-Man #1 вызывает ещё большее разочарование. Хотя граф не был чужд странным историям в «Гробнице Дракулы», тот факт, что он ни разу не видит Питера в костюме, озадачивает и лишает нас встречи Дракулы с тем, чего не было в его собственной серии до этого момента: с супергероями. На протяжении истории Marvel Человек-паук часто служил одним из главных персонажей, представляющих новых героев и IP во вселенной Marvel. Призрачный гонщик Дэнни Кетча, Оптимус Прайм (во время лицензирования Marvel) и даже NFL Superpro — все они были встречены Пауком. Отказ сделать это для Дракулы выглядит как сдерживание Marvel, возможно, из-за опасений, что добавление такого известного персонажа поп-культуры, как граф, в их вселенную сделает её дешёвой. Вампиров, как известно, нужно приглашать, но если бы Giant-Size Spider-Man #1 решал, он всё ещё стоял бы в дверях (цитируя Мэри Джейн в «Человеке-пауке 2»).

Если реакция Питера Паркера на Дракулу — считать его «ворчуном», представьте реакцию Дракулы на парня в красно-синем с паутиной. Большинство врагов Дракулы в его серии были либо другими монстрами, либо людьми со сверхъестественными навыками и инструментами, способными его уничтожить. Столкновение с таким героем, как Человек-паук, со всеми его способностями, должно было заставить Дракулу задуматься о своих планах мирового господства. Есть ли ещё такие персонажи? Насколько они грозны? И, что важнее для планов Дракулы, насколько они подвержены его влиянию? Эти интригующие вопросы Giant-Size Spider-Man даже не поднимает.

Учитывая, что это была первая попытка ввести Дракулу в мир Marvel, удивительно, насколько незначительным оказалось это событие. Приключение едва заметно для обоих персонажей, и в конце они возвращаются к обычному статус-кво своих серий без каких-либо последствий. Мы даже не видим, как тётя Мэй получает спасительное лекарство, созданное доктором, ради чего и было всё приключение Паука. Тем не менее, выпуск служит необходимой «первой попыткой» объединить Дракулу с миром Marvel — хотя бы показывая, как не надо делать. Возможно, из-за долгой жизни Дракулы в поп-культуре Marvel боялась, что это удешевит их бренд, и Паук будет выглядеть как в эпизоде «Скуби-Ду». Но в идеале эта встреча с Человеком-пауком должна была привлечь новых читателей к приключениям Дракулы во вселенной Marvel. Вместо этого он просто ещё один странный пассажир на круизном лайнере, пусть и умеющий превращаться в летучую мышь, чтобы избежать неловких разговоров.

Giant-Size Spider-Man #1 может быть не тем выпуском, которого хотели я или читатели, но он вводит Дракулу в основную вселенную Marvel. К счастью, как только супергеройская печать была открыта, граф нашёл новых супергеройских врагов для настоящих битв в будущем. Позже в своей истории публикаций он пересечётся с Серебряным Сёрфером, Доктором Стрэнджем и Людьми Икс, которые станут темой следующей части «Долой графа». Могу уже обещать: они, по крайней мере, сражаются с Дракулой, и их встреча с ним навсегда меняет обе франшизы к лучшему.