Алекс Бичам: закрытые плейтесты Outer Wilds были настоящей пыткой

Процесс тестирования нелинейных игр на ранних стадиях часто становится тяжелейшим испытанием для психики разработчиков. Творческий руководитель космического детектива Outer Wilds Алекс Бичам в подкасте The Examined Game рассказал о сильном психологическом напряжении, которое он испытывал, демонстрируя незавершённые билды живой аудитории. По его словам, наблюдение за первыми шагами тестеров вызывает настолько сильный стресс, что он физически не может смотреть им в лицо во время игровых сессий.

Стресс от наблюдения за игроками

Разработчик объяснил, что всегда стремится лично присутствовать в комнате во время закрытых показов, чтобы фиксировать ключевые моменты презентации, но при этом держится в стороне. Он ориентируется исключительно на вздохи, эмоциональные выкрики и беглые взгляды боковым зрением, поскольку прямой зрительный контакт кажется ему невыносимым давлением на человека перед монитором. «Мне нравится находиться в одной комнате, когда кто-то знакомится с проектом, ведь это показ результата нашей долгой работы. Но я просто не могу заставить себя смотреть людям прямо в лицо. Это слишком тяжело, слишком прямолинейно, я просто не способен на такое», — признался Бичам.

Особенность Outer Wilds от студии Mobius Digital заключается в полном отсутствии маркеров заданий и классического обучения, из-за чего прогресс зависит исключительно от любопытства и смекалки игрока. Наблюдение за тем, как участники плейтестов часами кружили вокруг ключевых подсказок, игнорировали очевидные детали окружения или застревали на базовых правилах квантовых объектов, требовало от авторов колоссальной выдержки.

Ведущая сценаристка проекта Келси Бичам добавила, что мучительное ощущение уязвимости не покидает разработчиков даже после официального релиза. Писательница категорически отказывается смотреть прямые трансляции стримеров, проходящих Outer Wilds. По её словам, чужой геймплей вызывает непреодолимое чувство стыда из-за боязни наткнуться на неудачно сформулированную реплику, шероховатость в диалогах или мелкую логическую несостыковку, которую уже невозможно исправить патчем.

Сам Алекс Бичам подчеркнул, что, несмотря на колоссальный дискомфорт, отказ от регулярных проверок на сторонних людях гарантированно губит авторские проекты. В качестве примера создатель вспомнил разработку платформера Super Kid 2 на движке Unity, где первый же закрытый плейтест выявил критические ошибки и вынудил полностью переписать схему управления задолго до показа финальной версии.