Студия Backbone Entertainment перехватила первые девкиты PlayStation Portable у EA благодаря сигаретным перекурам

Студия Backbone Entertainment сумела получить самые первые комплекты разработчика PlayStation Portable в США в обход гиганта Electronic Arts благодаря обычной сигаретной засаде у калифорнийского офиса Sony. Об этом рассказал руководитель студии Digital Eclipse и главный креативный директор Atari Майк Мика в подкасте re:Play. В начале 2000-х годов команда отчаянно искала целевую платформу для своего амбициозного экшена Death Jr., однако крупные издатели наотрез отказывались финансировать запуск новой франшизы на домашних системах, воспринимая студию исключительно как специалистов по портативным играм.

Разработчикам приходилось собирать ранние трехмерные билды на перепрошитых консолях Xbox с серого рынка. Как только Sony впервые анонсировала готовящуюся к выходу PSP, авторы поняли, что портативная система идеально подходит под концепцию их мрачного платформера. При этом легальных способов достать дефицитное экспериментальное железо у независимого коллектива не было, ведь первые тестовые образцы платформодержатель резервировал строго под ключевых корпоративных партнеров калибра Electronic Arts.

Нестандартный выход из тупика предложил бывший главный редактор журнала Next Generation Крис Чарла, который отлично ориентировался в корпоративных кулуарах издательств и перешел в команду для помощи с продюсированием.

В Sony все смолят без остановки. Если мы хотим привлечь их внимание, давайте просто подежурим у здания компании, пока кто-нибудь важный не выйдет на перекур.- Крис Чарла, продюсер студии Backbone Entertainment

Партизанский план оправдал себя на 100 процентов. На крыльце штаб-квартиры появилась старший директор Sony по связям с общественностью Молли Смит, прекрасно помнившая авторов по их журналистскому прошлому в прессе. Ознакомившись с наработками по проекту Death Jr., представительница платформодержателя распорядилась срочно выдать студии необходимые девкиты. Оборудование забрали прямо из выделенной квоты Electronic Arts, рассудив, что компания такого масштаба без проблем дождется следующей поставки.

Получив заветные системы, программисты за считанные дни перенесли готовый прототип на оригинальное железо и вернулись в офис Sony. В демонстрационной комнате собрались десятки специалистов корпорации, наблюдавших за игровым процессом в полной тишине. Проект команды Майка Мики стал первой в мире работающей игрой для PSP, которую сотрудники японской компании увидели на реальном экране портативного устройства.

Успешный показ привел к тому, что платформодержатель выбрал Death Jr. для официальной презентации линейки консоли на выставке E3 2004 года. Сразу после завершения брифинга за кулисами появились представители издательства Konami, немедленно предложившие контракт на финансирование и мировой релиз. Финальная версия экшена поступила в продажу в 2005 году, открыв стартовую библиотеку первой портативной консоли Sony.