Стив Скроус празднует удивительный мир комиксов в «Tales of Wonder»

Стив Скроус десятилетиями рисовал супергероев, мутантов, магию и монстров, а также участвовал в создании одних из самых масштабных экшн-сцен в кино. В новом ограниченном сериале «Tales of Wonder» от Skybound и Image Comics он обращает внимание на тех, кто на самом деле создаёт эти миры.

Вместе с колористом Ианом Херрингом и леттером Пэтом Броссо, Скроус рассказывает историю Стю и Джейка — двух ветеранов Второй мировой, которые после необычной встречи на войне основали издательство Wonder Comics, построив империю на супергероях, которых они выдавали за своих персонажей. Успех разрушил их дружбу, и спустя десятилетия они снова встречаются, когда Голливуд готовит киновселенную «Силы свободы Америки». А затем супергерои появляются по-настоящему.

Идея пришла к Скроусу много лет назад, отчасти под влиянием фильмов о создателях, которые оказываются внутри собственных историй. «У меня есть святая троица фильмов, повлиявших на эту книгу: „Три амиго“, „Солдаты неудачи“ и, конечно, „Галактический квест“», — рассказал Скроус. Ему всегда нравилась идея о том, как авторы приключенческих историй сами отправляются в похожее приключение.

Комиксы казались идеальной средой для такого сюжета. Скроус представил, как пожилые создатели сидят на современном конвенте, и вдруг перед ними появляются герои, которых они придумали. «Я думал, что комиксы просто созданы для этого, — говорит он. — Идея не выходила из головы: как здорово было бы, если бы пара старомодных создателей встретила настоящих героев на Comic-Con».

Расколотая дружба

Стю и Джейк неизбежно вызывают ассоциации со Стэном Ли и Джеком Кирби, но Скроус подчёркивает, что персонажи вымышлены и не основаны на реальных людях. «Это не буквально Стэн и Джек, — говорит он. — Я не пытаюсь комментировать их историю, но в любом творческом бизнесе есть легендарные ссоры, и в комиксах самая известная — именно эта».

Личным вдохновением послужил случай из карьеры Скроуса: он поделился идеей с другом-создателем, а тот через неделю представил её как свою. «Это практически разрушило нашу дружбу», — вспоминает Скроус. Со временем он осознал, что потеря друга и гнев, который он испытывал, запомнились ему больше, чем сам творческий спор. «Дело не в том, что я хочу примириться с этим человеком, — говорит он. — Но это была потеря».

Эта история придаёт «Tales of Wonder» эмоциональную глубину. «Эмоциональное ядро — примирение этих двух парней, — объясняет Скроус. — Книга не похожа на терапевтическую сессию, но она построена вокруг таких моментов, и оба получают возможность высказаться, и всё это подано с юмором и сатирой».

Современный Comic-Con

Скроус с удовольствием показывает, как изменилась индустрия комиксов. «Когда я начинал, все писали своё имя на куске картона, — говорит он. — Теперь есть арт-дилеры, сketch-обложки, разные виды автографов. Это как банковская система». Коммерциализация стала частью сюжета: Wonder Comics превратилась в культурного гиганта, а «Сила свободы Америки» — в кинофраншизу.

Спасение фанатов комиксов может прийти от самого стереотипного коллекционного поведения. План злодея — превращать людей в чёрных монстров, управляемых существами из другого измерения. К счастью, у этих существ есть слабость к химическому веществу, содержащемуся в пластике. «Поскольку фанаты постоянно трогают свои майларовые пакеты, они впитали это вещество и стали иммунными», — объясняет Скроус. Так что Artist Alley, расположенная в дальнем углу конференц-центра, становится последним рубежом человечества.

Когда супергерои становятся реальностью

Когда «Сила свободы Америки» впервые появляется на конвенте, никто не верит, что это настоящие герои. Все думают, что это маркетинговый трюк. «Пока идёт битва не на жизнь, а на смерть, люди стоят в очереди, листают комиксы и комментируют происходящее в реальном времени», — добавляет Скроус. Фанаты критикуют, насколько герои похожи на своих киноверсий, и восхищаются качеством «рекламы».

Но когда фантазия становится очевидной, реакция оказывается глубокой. «Если бы в критической ситуации к тебе пришли настоящие Мстители, это было бы религиозным переживанием», — говорит Скроус. Он отмечает, что люди верят в спасение, потому что с детства знают этих героев. Важным ориентиром снова стал «Галактический квест», особенно персонаж Алана Рикмана, который произносит свою коронную фразу, чтобы утешить умирающего инопланетянина, искренне верящего в него.

Десять лет спустя: стикеры остаются

Когда Скроус в последний раз общался с журналистами в 2017 году, он описывал процесс работы, в котором использовал блокноты, покрытые стикерами. С тех пор мало что изменилось. «Я начинаю писать, потом пересматриваю и добавляю, пока не получу версию, которая мне нравится, — говорит он. — Я правлю до самого момента, когда рисую панель. Многое происходит прямо в день работы».

Иногда идея на периферии разрастается, а иногда Скроус доходит до конца пути и обнаруживает, что там ничего нет. «Доходишь до поляны в конце тропы, а там пусто», — говорит он. К счастью, есть и другой источник вдохновения: «Приходит счёт за ипотеку, так что это настоящий мотиватор».

Совмещение ролей писателя и художника создаёт свои проблемы. «Писатель и художник сражаются на странице, — шутит Скроус. — Я бываю слишком многословен и не оставляю места для облачков с репликами». Недавно редактор Бен Абернати сказал ему, что страница слишком перегружена текстом. «Я согласился и сократил её вдвое, — говорит Скроус. — До этого я был доволен, потому что потратил много времени на написание. Но я стараюсь быть открытым и не зацикливаться. Приходится жертвовать своими „детьми“».

Настоящее празднование комиксов

Несмотря на сатиру над конвентами, киновселенными, коммерциализацией, эго создателей и фанатами, Скроус не подходит к «Tales of Wonder» с цинизмом. «Я хотел повеселиться со всем этим разделением, — говорит он. — Сейчас все меряются различиями, и комикс-сообщество не исключение. Но я хочу думать, что у нас больше общего, чем причин для разделения. Может, это глупая морализация, но мне так нравится». В центре истории — два старых друга, у которых есть ещё один шанс разобраться, что пошло не так. И на этот раз они заодно спасут мир.