Создатель Thief: иммерсивные симуляторы не подходят для AAA-бюджетов

Рэнди Смит, известный по работе над Thief: The Dark Project и System Shock 2, высказал мнение, что иммерсивные симуляторы стали слишком нишевыми для современных AAA-бюджетов. По его словам, разработчики участвуют в «гонке вооружений», создавая всё более масштабные и дорогие проекты, хотя аудитория жанра недостаточно велика, чтобы оправдать такие затраты.

Коммерческие разочарования

Смит отметил, что Dishonored 2 и Prey получили признание игроков и критиков, но оказались коммерческими разочарованиями на фоне ожиданий издателей. Проблема не в качестве игр, а в несоответствии между их аудиторией и бюджетами, необходимыми для создания современных AAA-проектов.

В качестве альтернативы Смит предлагает создавать иммерсивные симуляторы в формате AA или «III» — то есть между инди и AAA. По его оценке, оптимальный бюджет составляет примерно $3–10 млн, а работать над такими проектами должна небольшая увлечённая команда, способная быстрее создавать более компактные игры.

Примером служит оригинальная Thief, разработка которой в 1990-х стоила около $3 млн. С учётом инфляции сегодня это было бы примерно $6 млн. Смит считает, что иммерсивный симулятор с бюджетом $3 млн, созданный в 2026 году, потенциально может продаться тиражом, сопоставимым с проектом стоимостью $250 млн, но для окупаемости ему потребуется значительно меньше продаж. Таким образом, по мнению дизайнера, жанру лучше подходят проекты среднего масштаба, которые могут быть успешными без огромных вложений.