Западное повествование часто использует мифологию для построения мира, но оно так зациклено на греческих, римских и скандинавских мифах, что легко забыть, что и другие части света, например, американский Юг, имеют богатый фольклор. South of Midnight, новый экшен-платформер от Compulsion Games, с большим успехом использует этот малоизученный пантеон криптидов, рассказывая трогательную историю о девочке и её матери. Его достойные боевая система и платформинг возносятся на новые высоты благодаря великолепной визуальной и музыкальной подаче, в результате чего получается игра, о которой я не могу перестать улыбаться.
В South of Midnight играем за Хейзел Флад, девушку-подростка, которая пытается найти свою мать после урагана. По пути она узнаёт, что она Ткачиха — волшебное существо, способное использовать эфирные нити для боя, перемещения и видений прошлого. Открываемые магические способности применяются в бою, для перемещения и решения головоломок, что эффективно как с точки зрения геймплея, так и сюжета: каждый аспект жизни Хейзел становится странным и волшебным, и ей приходится учиться с этим справляться. В своём путешествии она встречает несколько мифических существ из фольклора Юга и узнаёт трагические истории, приведшие к их проклятиям. Эти флешбэки всегда радовали, поскольку они уникальным образом раскрывают мир и бесшовно вплетают мифы в основную историю. Тем не менее, повествование остаётся приземлённым благодаря отношениям Хейзел с матерью, бабушкой и гигантским сомом-компаньоном. За исключением некоторых проблем с темпом, наиболее заметных в медленном начале и резкой концовке, это трогательная история, которую я буду вспоминать с теплотой.
Катсцены и бои связаны линейными платформинг-секциями. Хейзел может двойно прыгать, парить, использовать крюк-кошку и бегать по стенам для перемещения по миру. Также можно сойти с проторённой тропы в поисках Пушиков, внутриигровой валюты для улучшения способностей, но я никогда не находил это исследование увлекательным. На развилке можно нажать правый стик, чтобы увидеть направление к основной цели, поэтому «исследование» сводится к тому, чтобы заметить боковой путь, ненадолго свернуть туда за Пушиками, а затем развернуться и вернуться на главную дорогу. Тем не менее, жажда улучшений заставляла меня искать Пушики при любой возможности. К счастью, разнообразие техник перемещения не даёт ощущения застоя. В итоге, перемещение ощущается не столько как захватывающая механика сама по себе, сколько как средство передвижения между прекрасными локациями, которые являются одной из сильных сторон игры.
Cutscenes and combat are woven together by linear platforming sequences. Hazel can double jump, glide, grapple, and wall-run to traverse the world. You can also head off the beaten path to search for Floofs, the game's currency for ability upgrades, but I never found the exploration engaging. When you come to a crossroads, you can click the right stick to see the main objective's direction, so "exploring" boils down to spotting a side path when it appears, briefly heading down it to collect Floofs, and then turning around and getting back on the main path. Still, I was hungry enough for upgrades to search for Floofs whenever possible. Thankfully, a variety of movement techniques keep the experience from feeling too stale. Traversal ultimately feels less like an exciting mechanic in its own right and more like a means to move between beautiful environments, one of the game's highlights.
Лучшими элементами South of Midnight являются её художественное оформление и музыка. Персонажи анимированы с намеренно пропущенными кадрами, создавая эстетику, находящуюся где-то между «Человеком-пауком: Через вселенные» и покадровой анимацией. Несмотря на эти явные художественные вдохновения, South of Midnight выделяется прекрасно проработанными персонажами, монстрами и окружением. Она также впечатляет визуально на техническом уровне, заслуживая своё место на современных консолях и ПК. Будь то солнечные лучи, пробивающиеся сквозь пыль на закате, или завораживающая картина напряжённой битвы с боссом, я постоянно восхищался великолепной графикой South of Midnight.
Звуковое оформление столь же сильно, благодаря вдохновению, которое оно черпает из сеттинга истории. Юг США имеет богатую музыкальную историю, от блюграсса до джаза и фолка, и соответственно разнообразный плейлист жанров сопровождает путешествие Хейзел. Звенящий банджо, разудалый тромбон и драматичный наплыв скрипок с равной вероятностью могут появиться в саундтреке любого уровня.
Исторически эти песни также были способом передачи историй из поколения в поколение, и South of Midnight отдаёт дань уважения этому своими песнями боссов. Эти оригинальные треки звучат на фоне кульминационных битв, с текстами, относящимися к данному моменту сюжета, часто с точки зрения одного из персонажей самой битвы. «Кинематографичность» — это прилагательное, используемое для описания игр с грандиозными сценами или драматическими постановками, но эти саундтреки кинематографичны в другом смысле. Экшен-сцены в фильмах часто сопровождаются соответствующими песнями на заднем плане, поэтому каждый раз, когда я слышал, как вступает текст, сопровождающий битву с боссом, у меня возникало ощущение, будто я сижу в кинотеатре и наблюдаю за постановкой боёв, достойной попкорна.
Стоит отметить, что боевая система в South of Midnight — не самая сильная её сторона, однако к концу игры она обретает сложность, которая кардинально повышает её качество. Изначально её простой экшен от третьего лица кажется вторичным. Я её не ненавидел, но никогда не ждал с нетерпением и не находил особо удовлетворительной. Наиболее уникальный её элемент — механика «Распутывания»: победив врага, вы можете разорвать его задержавшийся дух, слегка исцеляя Хейзел и сокращая время перезарядки способностей на несколько секунд. Эти способности открываются по ходу сюжета и включают одну, отталкивающую противников, другую, притягивающую их, и третью, накладывающую на них статус «Плетение», который обездвиживает их и снижает защиту. Они полезны, и их стоит использовать как можно чаще, но обычно они не ощущаются как способности, меняющие правила игры.
К концу игры это уже не так. По мере улучшения каждой способности открываются новые условия для наложения «Плетения» и ускорения перезарядки, иногда полностью её обнуляя. Например, вы можете мгновенно сбросить перезарядку способности «Толчок», попав сразу по нескольким врагам, превратив приём с таймером примерно в 15 секунд в часть вашего стандартного арсенала. Такие улучшения побуждают игрока задумываться о позиционировании и добавляют элемента риска и награды к использованию сил. Как только вы получаете второе рывковое перемещение и взрывающиеся «Распутывания», схватки становятся быстрыми, хаотичными и увлекательными, поскольку вы быстро перемещаетесь, чтобы максимизировать свои способности, обновить их перезарядку и стремительно «Распутывать» врагов для восстановления здоровья. Жаль, что эта сложность не была представлена раньше последних пяти часов игры, но я был в основном рад, что она вообще достигла таких высот.
Благодаря яркому визуальному стилю, музыке и повествованию, я получил огромное удовольствие от South of Midnight. Её сюжет заходит в удивительно мрачные места, но при этом всё ещё переполнен причудливостью, что делает её достойной адаптацией исходной мифологии с её схожим тоном. Несколько недель назад я не смог бы вам сказать, что такое «Ругару», но благодаря этой игре у меня в голове теперь засела запоминающаяся мелодия с его именем. Закономерно, что, подобно историям и песням, которым она стремится отдать дань уважения, South of Midnight успешно передала фольклор американского Юга новой, более широкой аудитории.
Комментарии
Оставляйте комментарии, отвечайте другим пользователям и добавляйте быстрые реакции.