Основатель Screen Rant обвинил медиахолдинги и алгоритмы Google в превращении игровой прессы в конвейер кликбейта

Медийный рынок видеоигр окончательно превратился в бездушный конвейер, где интересы реальных геймеров принесены в жертву поисковому трафику и корпоративной выгоде. Бывший владелец и создатель профильных порталов Screen Rant и Game Rant Вик Холтреман во время эфира на шоу Unfiltered Gamers детально объяснил, как алчность медиахолдингов и манипуляции со стороны корпорации Google уничтожили независимую игровую прессу.

Как всё начиналось и что пошло не так

Холтреман основал Screen Rant в 2003 году в качестве личного хобби, создавая платформу для энтузиастов и авторов, искренне увлеченных фильмами и играми. К концу 2014 года проект разросся до внушительных 15 млн уникальных посещений в месяц, что привлекло внимание крупного медиахолдинга Valnet. После продажи бизнеса в 2015 году концепция издания подверглась кардинальной ломке. По словам основателя, новые владельцы полностью вытравили фанатский дух, превратив редакцию в классическую фабрику контента, штампующую бессмысленные статьи ради индексации.

Штат авторов обязали ежедневно выдавать как минимум 10 шаблонных подборок и списков лучших персонажей или событий. Менеджеры прекрасно осознавали паразитический характер подобных материалов, поэтому целенаправленно прятали эти публикации с главной страницы сайта, стремясь не отпугнуть постоянную аудиторию очевидным мусором. Холтреман с горечью признал, что старые читатели до сих пор отправляют ему сообщения с жалобами на деградацию ресурса и потерю авторитета, с чем он полностью согласен.

Ситуация усугубилась масштабными изменениями в работе поисковых алгоритмов Google, которые нанесли сокрушительный удар по специализированным ресурсам. Изначально портал Game Rant завоевал популярность благодаря созданию практических руководств по прохождению сложных боссов в сетевых проектах вроде Destiny. На тот момент качественный текст мгновенно выходил на верхние строчки поиска, позволяя энтузиастам привлекать до 5 млн пользователей ежемесячно без оглядки на крупные медиакорпорации.

С течением времени Google начал перестраивать выдачу так, чтобы удерживать людей на своих страницах с помощью кратких сводок, попутно продвигая гигантские непрофильные издания. Общественно-политические и финансовые медиа вроде британской газеты The Guardian или делового журнала Forbes, не имеющие собственной игровой экспертизы, начали массово открывать разделы с примитивными гайдами по играм. За счет колоссального авторитета общего домена эти корпорации мгновенно вытеснили профильные игровые ресурсы из поисковых топов, перехватив трафик.

Небольшие команды и независимые редакции оказались зажаты между требованиями алгоритмической машины и давлением корпораций, скупающих сайты ради создания монополий на кликбейт. Холтреман констатировал, что именно осознание бессмысленности дальнейшей борьбы с монополией Google и падением профессиональных стандартов вынудило его окончательно оставить сферу интернет-журналистики и продать все оставшиеся активы.