«Опасность жестокой тьмы» #6: финал в духе Led Zeppelin

Серия «Опасность жестокой тьмы: Тайна Эзры Кейна» выделялась на фоне других новинок Vertigo, предлагая не столько хоррор или криминал, сколько стилизованный детективный нуар с лёгким мистическим оттенком. Крис Кондон и Джейкоб Филлипс создали историю, которая с первого номера приковывала внимание, и финал не разочаровывает. Шестой выпуск — захватывающее и увлекательное завершение сюжета, гордо несущего свои pulp-влияния.

Кульминация в небесах

Пока «Жестокая тьма» продолжает ритуал с Молотом Гефеста, Эзра Кейн оказывается снаружи дирижабля на биплане. Он не лучший стрелок, но умело маневрирует, делая выстрелы по огромному летательному аппарату, пока шальная пуля не ослабляет крепление и не сбивает его самолёт с курса. Падая в море, он задаётся вопросом, удался ли план «Жестокой тьмы». Однако внутри дирижабля у злодеев свои проблемы — они столкнулись с силой, которую не понимают и не могут контролировать.

Финал неизбежно вызовет ассоциации с «Индианой Джонсом: В поисках утраченного ковчега», но это лишь часть обаяния серии. Кондон и Филлипс никогда не скрывали влияний, и то, что высокомерие «Жестокой тьмы» становится причиной их гибели, — забавная и очень уместная развязка. Некоторые могут быть разочарованы, что Эзра Кейн не принимает активного участия в уничтожении врагов, но стоит вспомнить предыдущие выпуски: он никогда не был супергероем или крутым бойцом. Скорее, это самоуверенный остряк, и финал идеально подходит для истории, написанной Кондоном.

В финальном выпуске возвращается Сэнди, возлюбленная Эзры, которая к концу номера снова оказывается на его стороне. Она появляется в начале и используется для важной цели: дать «взгляд обывателя» на безумные события и раскрыть её характер. Из нескольких реплик становится ясно, что она ценит правду и важность журналистики, и за короткое время она становится любимым второстепенным персонажем, которого хочется видеть в будущем.

Джейкоб Филлипс давно был секретным оружием серии, и в этом выпуске он даёт много материала для размышлений. Ему удаётся сделать многостраничную сцену полёта Эзры вокруг дирижабля с бормотанием себе под нос одной из самых напряжённых и захватывающих в комиксах за год. При этом в работе Филлипса чувствуется отличный комедийный тайминг: удачно расположенные панели вызывают искренний смех, когда Кейн осознаёт, какую часть дирижабля он повредил и сколько работы ему осталось. В сочетании с поистине жуткими панелями, изображающими «Жестокую тьму» и растущую силу наковальни, это отличная демонстрация возможностей художника в одном выпуске.

Несмотря на все достоинства, финал кажется немного отрывистым по сравнению с предыдущими выпусками — словно его прокрутили в ускоренном режиме. Однако это, скорее всего, связано с ежемесячным выходом, а не с темпом Кондона и Филлипса. При чтении всей истории залпом или в виде графического романа финал, вероятно, будет восприниматься гораздо лучше. Даже с этим небольшим недостатком «Опасность жестокой тьмы» стала отличным введением в приключения Эзры Кейна, и уже не терпится увидеть его снова в следующем году. Ждём «Ужас Чёрной пирамиды»!