«Найтс» #20: финал, который радует и раздражает одновременно

Внимание: далее следуют спойлеры к выпуску «Найтс» #20! Лучшим финалом всех времен остается «Чирс»: Сэм Мэлоун выключает свет на ночь, и хотя подразумевается, что бар откроется завтра, наше место навсегда останется пустым. Хотелось бы испытать нечто подобное от «Найтс» #20.

Как выясняется на последних страницах этого выпуска, «Найтс» действительно завершился — по крайней мере, в Image Comics. Если мир справедлив, творческая команда (сценарист Уайатт Кеннеди, художник Луиджи Формизано, колористы Франческо Сегала и Глория Мартинелли, леттерер Мария Летиция Мирабелла) получит возможность завершить историю в другом издательстве. Помните: вечеринка не заканчивается, она просто переезжает в другой дом.

Как давний мега-фанат «Найтс», я ценю, что этой книге дали как можно больше жизни. И, вероятно, из-за этой уверенности команда подает «Найтс» #20 как совершенно новую серию. Серьезно, это как пилотный эпизод «Частной практики», дебютирующий в «Анатомии страсти».

Новый поворот: демон переходит к Винсу

В «Найтс» #19 Винс очнулся от комы в полностью изменившемся Санто-Педро. Он объединился с Греем, чтобы сразиться с Эдой, агентом «Химеры», одержимой желанием уничтожить демона, веками жившего внутри Грея. Но — сюрприз — теперь демон обитает в Винсе, и мир «Найтс» перевернулся с ног на голову. К тому же Санто-Педро отрезан от внешнего мира, как Готэм в «Темном рыцаре». Чем больше меняется, тем больше остается прежним.

«Найтс» #20 — это стремительный поток событий и новых сюжетных линий. Мы узнаем, как и почему Грей передал демона Винсу (в основном чтобы спасти ему жизнь), и как это привлекает внимание «Химеры», у которой новое, еще более жуткое руководство. Затем раскрывается истинная природа демона, грандиозные планы «Химеры» и то, что ждет наших героев дальше (дорожное приключение!). Это много — не только в плане сюжета, но и эмоций, сопровождающих все эти откровения и внезапные повороты.

Отчасти я в восторге от этих событий. Это говорит об уверенности команды в своем будущем, и они могут двигаться вперед, потому что все уже решено. И, пожалуй, нет более «найтсовского» поступка, чем так целенаправленно сменить курс: команда всегда любила обманывать ожидания и идти против течения. Новое направление не является радикальным отходом: оно логично продолжает то, к чему они шли, и мы чувствуем, что все наконец встает на свои места. Это «Найтс» в чистом виде, доказывающий, что методичный подход к повествованию всегда имел амбициозные цели.

Но дело не только в уверенности. Я считаю, что изменение «формулы» может сработать. Путешествие позволит нам увидеть больше этой альтернативной Америки (в мире «Найтс» всего 31 штат), что углубит наше понимание Санто-Педро. С повзрослевшим и наделенным силой Винсом его отношения с Греем уже изменились. У них есть особенно трогательный момент в конце выпуска, показывающий, как они сближаются в новой конфигурации. Даже «Химера» обретает новые слои и становится более антагонистичной, что важно для будущего. А тот факт, что у демона есть имя (и хаотичное семейное древо), открывает массу возможностей.

Однако при чтении этого выпуска меня не покидало ощущение, что все слишком сильно бьет по нервам. Это не одна конкретная вещь, а множество мелочей, которые вызвали глубокую печаль. Новая глава «Химеры» более жуткая и пугающая, чем старая. Комментарий Грея о том, что у Винса исчезла детская пухлость, разбил мне сердце, напомнив о его юном лице. Новые и ранее невиданные персонажи заполняют панели, напоминая, что мир изменился. Все это вместе прорезало оптимизм и заставило меня почувствовать глубокую грусть.

Ни одно прощание не бывает идеальным, но я думал, что «Найтс» избежало проклятия, сказав «увидимся позже» словами Винса. И хотя я рад блестящему будущему, у меня не было времени оплакать прошлое. Мы вернулись в настоящее всего на два выпуска, и кажется, что это прощание было без необходимости сокращено. Нам предлагают просто двигаться дальше со слезами радости, когда я хотел больше пространства для слез тоски. Смысл любой истории — быть максимально реальной и эмоциональной, и «Найтс» делал это годами с любовью и искренностью — кроме этого момента.

В этом выпуске есть два момента, которые особенно меня задели. Один — фейерверк, устроенный в честь отъезда Винса и Грея. Он тронул меня, но я почувствовал себя ребенком, которому показывают блестящую игрушку. То же самое с тизером о судьбе одного из главных героев: сложная скорбь превратилась в нечто банальное и надуманное. Было принято решение по сути отменить важную часть повествования, чтобы продать нам будущее. Даже если это было запланировано, поворот кажется дешевым в контексте логистики «Найтс».

Но самое раздражающее — это общее ощущение перемен. Ушла та игривая, поп-культурная оболочка, которая определяла книгу. Это как «Во все тяжкие»: исчезла черная комедия, осталась мрачная депрессия. Это работает для тона новой истории, но также ощущается как отказ от себя. Словно нам говорят «взбодрись, все будет хорошо», чтобы смягчить финальность. Но я не хочу чувствовать себя лучше.

Мне хотелось больше возможности погрустить без надежды. Посидеть среди обломков прошлого и прочувствовать все хорошее и плохое, что было с этими персонажами. Момент, чтобы не праздновать будущее, а оплакать то, что нельзя изменить. Может, я хотел увидеть, где Мэтт, или как Винс осознает тяжесть своих потерь. Но нельзя винить меня за эти желания — я вложил много сердца и времени в эту книгу, и хотя я никогда не считал, что мое мнение важнее истории, я все равно хотел прочувствовать уродливые стороны прощания. Потому что даже с отличным новым направлением будущее «Найтс» не гарантировано. Обидно, что сияющий потенциал ненаписанного будущего лишил нас чего-то важного из нашего сложного прошлого.

Я понимаю, что похож на тот мем про «мой лобстер слишком сочный». Но мои чувства выходят за рамки простой привязанности к вымышленной вселенной. Это говорит о том, что я всегда ценил в «Найтс»: больше, чем ужасы, остроумие, секс и насилие, эта книга всегда была о чувствах. Она позволяла погрузиться в большие сложные идеи и прочувствовать их всем сердцем. Но в этом финале не хватает времени и пространства для осознания того, как тяжело, когда все меняется. Даже «Чирс» дал нам мгновение постоять в темноте, напоминая, что перемены могут быть жестокими, но и блестящими.

Что бы ни случилось с «Найтс», я останусь рядом. Моя любовь к этой книге остается неизменной, несмотря на неровный опыт с выпуском #20. Я не могу отрицать, что впереди множество возможностей, и что создатели хотят представить это как захватывающее приключение, но будут и потери, и боль. Это конец «Найтс» — по крайней мере, первой итерации. Все, что будет дальше, станет вторым «сезоном», и если это несет в себе сложное начало, так тому и быть. Иногда при создании спин-оффа это неизбежно.

Но «Классические Найтс» были чем-то уникальным. История о взрослении трудным путем, о понимании того, что твое, а что нет, о смелости жить своей жизнью и делать мир лучше. Я называл это «комиксом ни о чем», и это остается правдой. Не в смысле пустоты, а в том, что он показал, как мы растем, переходя от «что если» к реальному миру с эмоциями, препятствиями и магией. Куда бы ни отправились Грей и Винс, я уверен, будет здорово. Но ничто не отнимет того, что было, и тех жизненных уроков, которые дал «Найтс». Я навсегда изменился как фанат, и мне утешительно знать, что мы прожили полную жизнь, независимо от возможностей следующего города.

Цитируя другой финал сериала: «Жизнь полна перемен, больших и малых. Я давно понял, что можно бороться с ними или стараться извлечь лучшее, и это проще, если рядом есть любящие люди, помогающие справиться с тем, что бросает жизнь».