Наполеоновская новизна

Valor Mortis — смелая новая игра от разработчика One More Level. Она конкурирует не только с превосходной серией Ghostrunner от этой студии, но и с постоянно расширяющимся поджанром соулслайк в экшенах. К счастью, Valor Mortis в значительной степени преуспевает по обоим пунктам, создавая новый мир, который, я надеюсь, эта команда ещё разовьёт, и уникальный взгляд на экшен от первого лица. Игра слишком часто несправедливо сложна, во многом из-за жестоких проблем с балансом в первой половине, и она не ведёт свою захватывающую сюжетную предпосылку никуда неожиданному. Но её бьющееся сердце — это бой и то, как он пересекается с исследованием этого кошмарного французского XVIII века, и это создаёт заманчивую площадку для попыток, смертей и новых попыток.

Уильям — всего лишь очередной солдат в растянувшейся на весь континент армии Наполеона, но когда он умирает, то каким-то образом приходит в себя на разрушенном поле боя, а император, по-видимому, телепатически говорит с ним напрямую. Он движется вперёд по приказу Наполеона и за 25 часов получает контроль над огнём, временем и другими силами в духе BioShock, которыми вы управляете левой рукой. Этих способностей немного, но они хорошо дополняют ваш боевой арсенал, который в основном полагается на мечи и ружья. К концу у вас будет несколько видов огнестрельного оружия, например пистолет и дальнобойный мушкет, для использования вместе с разными клинками и психическими способностями, чтобы убивать остатки зомбированной армии Наполеона и опустошённых и проклятых граждан земли, которую оставила после себя его война.

Ответы на вопросы вроде того, как и почему Наполеон оказался в вашей голове, почему вы можете останавливать время или почему магический, дьявольский химический агент оживляет трупы солдат и крестьян, менее интересны, чем то, куда, вероятно, приведёт ваше воображение. Это прямолинейная история, которую легко отслеживать и понимать — куда менее утомительно, чем другие в этом жанре. Побочные квесты добавляют небольшие штрихи человечности и тайны, но в итоге захватывающая завязка Valor Mortis оставила меня просто озадаченным к концу.

К счастью, играть в Valor Mortis гораздо приятнее, хотя проблемы с балансом портят экшен. Мне не в новинку жанр soulslike, обычно определяемый сверхсложными боссами, потерей основной валюты при смерти (и необходимостью подобрать её, чтобы вернуть), и точками отдыха, сбрасывающими состояние врагов. Всё это есть в Valor Mortis и хорошо сочетается с боевой системой от первого лица от One More Level, отточенной на опыте игр Ghostrunner. Но слишком часто сложность Valor Mortis скатывается в несправедливость. Битвы с боссами должны быть проверкой навыков, экзаменом на внимательность ко всему вашему арсеналу, но первая половина сложности Valor Mortis плохо сбалансирована, не давая пространства для изучения и реакции на врагов. Один удар и смерть не оставляют возможности понять, что я сделал не так, и хотя эта проблема проявлялась в основном в битвах с боссами, даже обычные мобы, казалось, имели доступ к случайным мгновенно убивающим приёмам.

Не уверен, стала ли вторая половина лучше сбалансирована или мои улучшения выносливости, здоровья и оружия дали мне тот боевой шанс, которого не хватало в первые часы, но есть момент, когда Valor Mortis приятно укладывается в тот тип испытания, который побуждает попробовать ещё раз.

Парирование — ваш лучший друг, хотя можно блокировать ценой здоровья или уклоняться, и учиться контратаковать громил-солдат, зомби-собак и лабораторные эксперименты, пошедшие совсем не так, — это приятно. Также приятно использовать набор психических сил, например, огонь, чтобы поджигать врагов, или стазис, позволяющий замораживать врагов со взрывными эффектами. Смешивание и сочетание сабли, рапиры или клеймора с дробовиком-бландербассом или пиро-рукой побуждало меня использовать всё, что у меня есть, чтобы победить. Невозможно пройти Valor Mortis, не используя все инструменты из вашего арсенала, и ясно, что One More Level уверена в созданной здесь боевой системе.

Есть эпизоды, где Уильям должен бегать по стенам, использовать крюк-кошку, раскачиваться на шестах и перепрыгивать с уменьшающейся платформы на следующую — и это взрыв быстрого адреналина в остальном намеренно медленном, сосредоточенном геймплее. Неудивительно, что One More Level демонстрирует мастерское владение таким типом экшена — именно это делает Ghostrunner таким хорошим — но это также напомнило мне, что мне нравится в той серии больше, чем в Valor Mortis; полагаю, это нежелательный побочный эффект. То же самое можно сказать о лучшем достижении Valor Mortis в повествовании: побочная сюжетная линия, сосредоточенная на Мышах, детях-сиротах, которые ищут другого лидера после того, что Наполеон сделал с их домами, явно вдохновлённая сюжетной линией Маленьких Сестричек из BioShock. Она даже включает намеренно запутанную систему смертности, чтобы помочь Мышам, что влияет на несколько небольших сцен позже в игре. Это сделано хорошо, но не так хорошо, как в первоисточнике.

Эта побочная сюжетная линия с Мышами, которая в основном разворачивается в побочных квестах, легко обнаруживается, потому что Valor Mortis постоянно сворачивает с золотого пути соблазнительными и вознаграждающими способами. Есть бесчисленные предметы для поиска, такие как гранаты или сверхмощные пули, а также множество мини-боссов и побочных квестов, и достижение этих подбираемых предметов, врагов и многого другого часто потребует от вас исследовать этот избитый ландшафт способами, которые ваш основной путь вперёд не предполагает. Это свидетельство дизайна глав One More Level, так как каждая ведёт вас в новое место, которое развивает предыдущее, оставляя свой уникальный след в приключении Уильяма.

Я определённо умирал более 100 раз от начала до конца. Хотел бы я, чтобы значительная часть этих смертей была справедливее — мне хотелось бы учиться на них, а не чувствовать, как моё раздражение растёт. Когда различные системы Valor Mortis сливаются в пакет в форме французской армейской униформы во второй половине, однако, игра становится такой, которая требует от вас многого и возвращает ваши усилия соответствующими удовлетворительными наградами, или, по крайней мере, фонарь для отдыха, который вы умоляли увидеть. Первая попытка One More Level в жанре Soulslike не дотягивает до своей предпосылки, но это уверенный шаг в жанр, который опирается на предыдущий опыт студии, чтобы предложить что-то напряжённое и новое.

Valor Mortis