Microsoft хотела переименовать Halo и сделать пришельцев похожими на кошек

В октябре 2000 года, всего через два месяца после покупки студии Bungie, корпорация Microsoft провела масштабное маркетинговое исследование, которое могло кардинально изменить концепцию будущего культового шутера. Бывший аудиодиректор Bungie Марти О'Доннелл обнародовал внутренний отчёт редмондской компании, в котором аналитики настаивали на радикальных правках.

Рекомендации маркетологов

Главным требованием аналитиков была полная смена названия проекта. В отчёте фокус-групп утверждалось, что наименования Halo и Covenant звучат слабо и вызывают путаницу. Особые опасения у маркетологов вызывал японский рынок, где религиозные ассоциации со словом «ореол» якобы гарантировали коммерческий провал.

Для завоевания азиатской аудитории эксперты Microsoft предложили добавить возможность прохождения кампании за пришельцев. Аналитики утверждали, что враждебные бойцы слишком сильно напоминают домашних животных, и это необходимо использовать в рекламной кампании. «Японцы посчитали, что бойцы Ковенанта похожи на кошек. А они обожают кошек и непременно захотят играть за парней-кошек», — вспоминал ведущий геймдизайнер Bungie Джейми Гризмер.

После требования изменить заголовок Марти О'Доннелл демонстративно отказался воспринимать любые дальнейшие советы издателя. Разработчики также подчеркнули, что даже радикальные изменения в сюжете не помогли бы завоевать японский рынок из-за неудачных габаритов самой консоли Xbox. Японские игроки жаловались на гигантский корпус приставки и огромный геймпад Duke, размеры которого сравнивали с обеденной тарелкой.

Команда Bungie проигнорировала рекомендации фокус-групп и сохранила оригинальное видение. Вышедшая в ноябре 2001 года Halo: Combat Evolved показала рекордные продажи, достигнув в первые месяцы коэффициента привязки выше одной копии на каждую проданную консоль Xbox.