Как Фредерик Ноланд передал скорость, борьбу и наследие Мейджора Тейлора

Маршалл Уолтер «Мейджор» Тейлор стал чемпионом мира по велоспорту, когда ему едва исполнился 21 год. Он вошёл в историю как одна из первых чернокожих международных спортивных звёзд Америки. Родившись в 1878 году, Тейлор начал участвовать в велогонках подростком в Индианаполисе, а затем стал первым чернокожим чемпионом мира, добившись выдающегося успеха, несмотря на расизм эпохи Джима Кроу. Его история разворачивалась в период, когда велосипед переживал культурную трансформацию, а велоспорт был невероятно популярным зрелищем.

Интервью с автором

В преддверии выхода книги 8 сентября (издательство Drawn & Quarterly) я поговорил с Ноландом о Мейджоре Тейлоре. Мы обсудили, как он открыл для себя Тейлора через велоспорт, как изобразил его достижения наряду с расизмом, важность его отношений с Берди Мангером, международную славу Тейлора и то, почему рисование сотен велосипедов до сих пор не надоело Ноланду.

Ноланд, сам велосипедист, впервые узнал о Тейлоре благодаря майкам других велосипедистов около 2013 года. Он не участвует в гонках, но имеет опыт длительных поездок, что помогает ему понимать боль, дискомфорт и травмы, характерные для этого спорта, а также физику и усилия, необходимые для движения на скорости. Чтобы лучше понять трековый велоспорт, Ноланд даже взял несколько уроков на велодроме Хелльер недалеко от Сан-Хосе.

Книга передаёт противоречие: Тейлор мог быть признан одним из величайших спортсменов мира, но при этом сталкивался с жестоким расизмом на родине. Ноланд подчёркивает, что эти две реальности — часть афроамериканского опыта, и всегда приходится учиться с этим сосуществовать. По его словам, было бы неправильно слишком сосредотачиваться на том, что Тейлор преодолел, так как это умалило бы его достижения. Сам Тейлор не мог зацикливаться на расизме, иначе он поглотил бы его.

Тейлор отказывался участвовать в гонках по воскресеньям, что стоило ему возможностей и огромных денег. Исследуя эти решения, Ноланд увидел доказательство глубокой и неизменной веры Тейлора. По его мнению, слова и жесты ничего не значат без действий; если человек не живёт своей верой, она не настоящая. Также Ноланд считает важным рассказать историю велосипеда, который был одним из ключевых изобретений промышленной революции и, возможно, самым важным средством передвижения после ходьбы. В эпоху до массовых медиа Тейлор стал международной звездой, что ставит его в один ряд с такими спортсменами, как Джордан, Пеле или Уильямс.

Отношения Тейлора с Берди Мангером, белым велосипедистом и промоутером, были, возможно, самыми важными в его жизни. В автобиографии Тейлор упоминает Мангера чаще, чем свою жену Дейзи, и, что показательно, по имени, тогда как жену называет «моя жена». Ноланд видит в этом обвинение системному расизму: Мангер и другие увидели величие в Тейлоре и помогли его развить, но не создали его. Драйв, дисциплина, характер и выносливость были присущи самому Тейлору. Однако без доступа к инструментам, треку и людям, который Тейлор во многом обеспечил себе сам, мы бы никогда о нём не услышали. Это лишь часть цены системного расизма, и таких примеров бесчисленное множество за пределами спорта.

Международная карьера Тейлора также показала, что расизм следовал за ним даже за границей. Ноланд отмечает, что это было разочаровывающим, но неудивительным поворотом. Европа и Австралия имеют свою ужасную историю расизма, а США экспортировали избыток расовой ненависти. Учитывая выход Америки на мировую арену и присущее американцам чувство превосходства, это не удивляет, но вызывает гнев.

Поздние годы Тейлора придают истории меланхоличный оттенок. Ноланд подчёркивает, что достижения могут быть эфемерными, но аналогов не существует: не было культуры знаменитостей, как сейчас, и не было возможности торговать своим именем десятилетиями после ухода из спорта. Раса и доступ сыграли роль в его упадке, но также и время: Великая депрессия была разрушительной.

Наконец, Ноланд признаётся, что любит велосипеды и рисовать их для публики — это как фокус. Он не понимает людей, которые ненавидят рисовать что-либо, и признаётся, что не любит рисовать лошадей, так как они у него получаются похожими на бизонов или ослов. Книга «Мейджор Тейлор» уже доступна везде, где продаются комиксы и книги.