«Грязь под дьяволом» №2: убийственный конь обретает характер

Сразу проясним: в «Грязи под дьяволом» фигурирует конь-убийца. В дебютном выпуске мы познакомились с Хендидо — могучим жеребцом, на котором Джун Бакли вместе с группой колоритных персонажей отправилась в Уичито на оглашение завещания своего покойного отца, того ещё мерзавца. В финале первого выпуска этот самый жеребец расправился с её сводным братом Августом, что стало неожиданным поворотом в классическом сюжете о наследстве.

Признаться, я не был уверен, как относиться к коню-убийце. С одной стороны, художники (Дэвид Ферраччи, колорист Ли Лофридж и леттерер Патрик Броссо) явно наслаждались этой идеей, создав впечатляющие сцены насилия, отсылающие к хоррору и вестерну. С другой — это же конь-убийца, и вся абсурдность задумки заставляла меня опасаться, что серия превратится в нечто вроде «Смертной кровати: кровать, которая пожирает». Мы все любим сюрпризы и трюки, но может ли такая идея вылиться в нечто большее?

Связь Джун и Хендидо

Второй выпуск «Грязи под дьяволом» убедительно доказывает, что история способна на большее. Помимо очередного убийства, Хендидо и Джун проводят время вместе, и сценарист Дэн Паносян показывает нам их зарождающуюся связь глазами Джун. Это привносит в тёмную душу жеребца немного света и радости. Джун проявляет себя как достойный персонаж, и нам всё больше хочется за неё болеть. Это не оправдывает убийства, но мы видим, как герои сближаются, и это открывает множество сюжетных возможностей, оставаясь при этом просто очаровательным (даже несмотря на коня-убийцу).

Ближе к концу выпуска мы видим «истинную» природу Хендидо. Художники вновь обращаются к классике хоррора, подчёркивая в коне что-то жуткое и неестественное, что перекликается с разными жанрами и создаёт ощущение сути этих чудесных трэшевых историй. При этом Паносян умудряется «защитить» Хендидо, оставляя сомнения в том, что на самом деле происходит. Команда словно прислушивается к моим сомнениям, играя с абсурдом так, что это даёт коню «дополнительные ноги». Такая осознанность сделает медленное развитие сюжета более эффективным и значимым.

Однако во втором выпуске есть и промахи по сравнению с дебютом. Большому актёрскому составу уделено меньше внимания и энергии. Я не против того, что некоторых персонажей убрали — это в природе хоррора (хотя то, что Джун стала финальной девушкой, предсказуемо). Меня больше беспокоят некоторые характеры и то, как они будут развиваться. Марта Нелл и до потери сына была стервой, и хотя горе могло бы её смягчить, она лишь ожесточилась, став плоским злодеем, хотя у неё есть реальные причины для злости. Старые партнёры Бакли, Томас Мэш и Питер Бикерс, из интересных и непредсказуемых превратились в грубых ковбоев-придурков (включая финальную сцену, которая предсказуема и безвкусна). А любовница Бакли, Кима, и её сын Билли получают мало экранного времени, кроме как становясь жертвами расизма (исторически это точно, но творчески пока выглядит бледно).

Это явный недостаток человечности, полное игнорирование той фактуры и жизни, которой эти персонажи обладали в первом выпуске. Сейчас Джун и Хендидо — единственные «настоящие люди» в книге, и это огорчает. Художники, впрочем, создают нечто эмоционально резонирующее. Помещая все эти важные моменты — включая разговоры Джун с молодым юристом Темплом, где медленно зарождается роман — в суровый пустынный пейзаж, они вызывают странное чувство. Среди огромных просторов и бесконечной коричневой травы ощущаешь отчуждение и глубокое одиночество. Кажется, что все эти люди потеряны и не могут найти то, что им действительно нужно. Они бредут по этой адской земле в поисках чего-то ценного, но пока находят лишь свою боль и проблемы, усиленные палящим солнцем.

Это способ вернуть персонажам человечность и противостоять некоторым шаблонам, в которые они угодили в этом выпуске. Пока это не спасает всех, но это ещё один пример того, как искусство пробивается сквозь шум к чему-то важному, и как эта книга по-настоящему богата, несмотря на некоторые шероховатости. Так что да, в «Грязи под дьяволом» есть конь-убийца. И если бы это было всё, я бы, возможно, просто восхищался тем, как Хендидо увеличивает счёт своих жертв. Но оказывается, в книге есть гораздо больше: стиль, в котором есть место и крови, и человечности; захватывающая связь между девушкой и конём-убийцей; и долгий путь, который ещё предстоит пройти. Так что давайте посмотрим, как этот парень пробежит ещё немного, прежде чем называть его лошадкой одного трюка.