Экс-сценарист Valve раскритиковал новый лаунчер Epic Games за отсутствие стратегии

Epic Games представила предварительную версию обновлённого лаунчера 14 октября, открыто заявив об использовании генеративного ИИ для создания клиента. Компания обещает, что новый лаунчер станет быстрее и отзывчивее, однако подача анонса вызвала критику со стороны бывшего сценариста Valve Чета Фалишека, известного работой над Half-Life и Left 4 Dead.

Критика в адрес Epic Games

Фалишек считает, что Epic слишком увлеклась демонстрацией технологий и забыла объяснить, зачем пользователям нужен новый лаунчер. Особое недоумение у него вызвало вступление официального сообщения: «Программирование — это сложно. Поэтому вместо этого мы с энтузиазмом написали код нового Epic Games Launcher». По мнению Фалишека, подобная формулировка выглядит странно для компании, которая долгие годы разрабатывает сложные игровые технологии и создала Unreal Engine.

Самым заметным преимуществом для обычных пользователей он назвал обновлённый внешний вид, тогда как разговоры об ИИ практически затмили обсуждение реальных улучшений. Не меньше вопросов вызвала метафора, использованная Epic во втором абзаце анонса: компания предложила считать первую версию нового лаунчера «скоростным катером, а не яхтой», пояснив, что на старте в ней будет меньше функций. При этом разработчики отдельно отметили наличие корзины покупок — возможности, которая давно стала привычной для цифровых магазинов.

Фалишек увидел в этой фразе очередной выпад генерального директора Epic Тима Суини в адрес главы Valve Гейба Ньюэлла. Речь идёт о давнем публичном противостоянии двух компаний, а также о неоднократных комментариях Суини по поводу яхт Ньюэлла. Ранее в этом году глава Epic язвительно связал повышение цены Steam Deck с перебоями в поставках комплектующих для мегаяхт. На этом фоне шутка в официальном анонсе показалась Фалишеку далеко не случайной. «Мы ещё даже не добрались до третьего абзаца, а маленький Тим уже настолько одержим Гейбом, что пытается нанести дешёвый удар», — заявил бывший сценарист Valve. Он также усомнился в подходе команды Epic к коммуникации с аудиторией, предположив, что компания потеряла часть сотрудников, умевших грамотно представлять её продукты.

Впрочем, главная претензия Фалишека касается не самой технологии и даже не перепалки руководителей. Он признаёт, что Epic внесла огромный вклад в игровую индустрию благодаря Unreal Engine, Fortnite и другим проектам. Проблема, по его мнению, заключается в отсутствии понятного долгосрочного направления развития Epic Games Store. Фалишек сравнивает магазин Epic со Steam, который давно превратился из обычного инструмента для покупки игр в полноценную социальную платформу. В Steam пользователи могут оформлять профили, собирать достижения, участвовать в обсуждениях, публиковать обзоры и делиться игровым опытом. Сообщество, персонализация и инструменты самовыражения делают взаимодействие с сервисом самостоятельной частью игрового процесса.

Epic же в своём анонсе сосредоточилась преимущественно на скорости запуска, навигации, управлении библиотекой и загрузками. Фалишек отмечает, что эти улучшения полезны, но они не отвечают на более важный вопрос: каким компания хочет видеть свой магазин через несколько лет? По его словам, Epic Games Store до сих пор ощущается стерильным по сравнению со Steam, а чёткого представления о том, как развивать сообщество вокруг платформы, компания пока не продемонстрировала. При этом критик не считает Steam идеальным сервисом. Он признаёт, что Valve могла бы лучше контролировать происходящее в комментариях и на форумах. Однако наличие недостатков у конкурента не отменяет того, что Steam предлагает более цельный пользовательский опыт.

Таким образом, история с обновлённым Epic Games Launcher высветила противоречие в стратегии Epic: компания подчёркивает технологические достижения и использование ИИ, но пока не объясняет, чем её экосистема должна привлекать игроков помимо скорости и доступа к играм. И даже если новый клиент действительно окажется быстрее, одного этого может быть недостаточно, чтобы убедить пользователей отказаться от привычного Steam.