«Джона Хекс и тень смерти» №1: вестерн и хоррор в одном флаконе

Первый выпуск «Джона Хекс и тень смерти» от Майкла Уолша, Тони-Мари Гриффин и Бекки Кэри — отличная отправная точка для тех, кто не знаком с персонажем, имеющим богатую историю. Авторы умело соединяют классический вестерн и жуткие хоррор-истории, беря лучшее из обоих жанров. Эта вступительная глава напоминает Red Dead Redemption и «Логана»: перед нами постаревший стрелок, чьи лучшие годы позади, который оказывается в загадочном городке, где творится нечто зловещее.

Знакомство с героем и атмосфера вестерна

Уолш представляет Хекса как человека, чья легенда идёт впереди него, но который сам считает себя отжившим своё. Сначала мы видим его в лучшей форме с оружием в руках, но позже становится ясно, что персонаж измотан — возможно, из-за неспособности умереть. Как и Росомаха в «Логане», он словно потерял дух, его постоянно преследует прошлое. Повествование Уолша рассказывает, как другие говорят, что Хекс проклят циклом убийств и смертей, и Джона верит, что обречён страдать в обозримом будущем. Это вступление кратко, но поэтично описывает, кто такой Хекс, и закладывает основу для дальнейших событий.

Несмотря на кровопролитие, читатель начинает сочувствовать Хексу, и это чувство усиливается, когда он делится нежным моментом со своей лошадью по кличке Арахис. Хекс, закалённый мужчина, который, вероятно, не улыбался целую вечность, прижимается головой к голове Арахиса и говорит своей «старушке», что им нужно ехать в город. Здесь отчётливо ощущается влияние Red Dead Redemption: Хекс и Арахис прибывают в Эшкотт, который мог бы находиться в Нью-Остине. Хекс проходит мимо участка шерифа и направляется в салун, где нарывается на неприятности: огромный мужчина затевает с ним драку. Эта односторонняя стычка показывает, что Хекс уже не тот легендарный убийца, каким его знают, — он уходит, не отвечая ударом на удар.

Продолжая параллели с «Логаном», он встречает Энни, молодую девушку, которая просит его о помощи. Она намекает на зло, скрывающееся в Эшкотте, но когда шериф предупреждает Хекса не лезть не в своё дело, Джона решает послушаться и уехать из города. Однако вскоре становится ясно, что у Хекса может не быть выбора: угроза в Эшкотте расползается в тенях и грозит выйти за его пределы, так что его могут вынудить действовать, нравится ему это или нет. К тому же появление на последней странице зловещего незнакомца показывает, что кто-то целенаправленно охотится на Хекса, вероятно, с недобрыми намерениями. Сочетание этих ситуаций явно сулит герою неприятности.

На протяжении всего выпуска сила сценария и рисунка проявляется в вестерн-составляющей: изображение Эшкотта и окрестных равнин заставляет легко представить себе перекати-поле под музыку из «Хорошего, плохого, злого». Но когда Уолш, Гриффин и Кэри обращаются к хоррору, они попадают в точку. Предзнаменование Энни о силе зла в Эшвилле быстро создаёт ощущение ужаса, которое усиливается видом местного жителя, наблюдающего из тени, когда Хекс покидает город. Творческая команда усиливает напряжение, когда показывает первые проблески угрозы, о которой говорила Энни: два красных зрачка, возвышающихся над ней в темноте, производят неизгладимое впечатление. Камера отдаляется, показывая дом Энни; если раньше его окружало ночное небо, которое Гриффин передаёт оттенками фиолетового, то теперь его поглощают чёрные тучи. К моменту, когда таинственный незнакомец въезжает в город с мерзкой улыбкой на лице, красный цвет, заполняющий эти панели, становится вишенкой на торте этого ужасающего десерта.

«Джона Хекс и тень смерти» №1 — это то, чем должна быть инициатива DC Next Level. Он выводит на первый план персонажа, отошедшего в тень, и начинает захватывающую новую главу, предлагая читателям вестерн-атмосферу, на которую многие надеялись, и наполняя её леденящим кровь хоррором, оставляя массу причин вернуться за продолжением.