Creative Assembly отвергла адаптацию «Игры престолов» и высмеяла идею платных дополнений

В документальном фильме, посвящённом двадцатилетию исторической стратегии Medieval 2: Total War, бывшие сотрудники австралийского подразделения Creative Assembly раскрыли неизвестные детали закрытых питчей середины 2000-х годов. Производством сиквела занимался офис в Брисбене, чьи ключевые инициативы неоднократно наталкивались на сопротивление британского руководства и японского издательства Sega. Среди отвергнутых идей оказались концепция современных платных дополнений и масштабные стратегические проекты по вселенным «Песни льда и пламени» и Warhammer.

Упущенная «Игра престолов»

Продюсер игры Прасант Мурти рассказал, что практически сразу после первой выставки E3 предложил руководству приобрести права на адаптацию романов Джорджа Мартина. Книжный цикл «Песнь льда и пламени» в то время пользовался популярностью преимущественно среди увлечённых читателей, а телеканал HBO ещё даже не планировал съёмки экранизации. Мурти посчитал средневековую атмосферу с феодальными интригами и драконами идеальной основой для механики Total War, однако топ-менеджмент студии воспринял инициативу резко отрицательно.

«Лицензии не стоят потраченных сил, мы никогда не станем работать по лицензии, это бесполезно», — вспоминает Мурти слова руководителей. Спустя полтора года после категорического отказа телеканал HBO публично анонсировал сериал «Игра престолов», превративший фэнтезийную вселенную в глобальный феномен поп-культуры. Мурти отметил, что до сих пор испытывает раздражение из-за упущенной колоссальной выгоды, которую студия могла бы извлечь из выпуска официальной игры до мировой премьеры экранизации.

С аналогичным пренебрежением руководство встретило и предложения геймдизайнеров Ричарда Легато и Пенни. Дизайнеры разработали концепты адаптаций Warhammer и Conan, прямо указав на то, что существующий движок уже содержал всю необходимую базу для реализации фэнтези. Ближний бой на мечах функционировал без нареканий, а заклинания магов легко интегрировались на основе существовавшей баллистики стрелков с добавлением спецэффектов. Британские руководители вновь отказались рассматривать работу с чужими брендами, заявив, что подобного никогда не произойдёт. Спустя 10 лет трилогия Total War: Warhammer принесла компании рекордную прибыль в истории серии.

Слепая вера менеджмента в традиционные форматы похоронила и зарождавшуюся модель точечной цифровой дистрибуции. Легато предложил продавать небольшие порции загружаемого контента по цене в 3 доллара. План дизайнеров заключался в выпуске отдельных знаменитых исторических отрядов со слегка изменёнными характеристиками, уникальной экипировкой и собственными знаменами. Сам термин DLC в индустрии тогда ещё не использовался, поэтому авторы называли задумку мини-дополнениями.

«Кто вообще станет загружать эту ерунду за три доллара? Мы выпускаем масштабные дополнения, именно этого хотят игроки. Кто станет платить хоть какие-то деньги за один юнит или пару мелочей?» — приводит слова Легато издание. Руководство настояло на создании традиционного сборника масштабных аддонов Kingdoms, проигнорировав возможность наладить непрерывный цикл онлайн-продаж. Лишь с развитием сервиса Steam и цифровой дистрибуции продажа точечных загружаемых наборов с отрядами и фракциями стала ключевой статьёй дохода всей франшизы Total War.