Ощущение погружения

Despite the number 2 in its title, this follow-up to 2019’s The Sinking City is a standalone story starring a new protagonist (though he is aesthetically identical to former lead, Charles Reed), making it a newcomer-friendly adventure. Calvin Rafferty is an adventurer trying to revive Faye, his lover and a university professor, who has fallen into a supernatural sleep. Early events separate Faye's soul from her physical form, allowing her to accompany Calvin literally in spirit as the duo tag-teams the horrors lurking in the flooded city of Arkham to retrieve her stolen body from the clutches of a Lovecraftian cosmic horror.

Despite solid performances for both leads, their characters never develop much beyond the fact that they really love each other (as Calvin constantly reminds the player), making Calvin himself an uninteresting lead beyond his love life. The intriguing supporting cast is similarly underdeveloped; I hoped to spend more time getting to know an unsettling doctor with worms for eyes or a sassy fish-woman who has shackled herself to her office for everyone else’s sake (her ominous words). This lack of substantial character development makes the overall plot, while a decent mystery, tough to fully invest in. The story also feels rushed, with its final act abruptly arriving sooner than the story’s methodical pacing led me to expect.

Затопленный Аркхэм в The Sinking City 2 может похвастаться убийственной атмосферой и художественным стилем, из-за которых трудно отвести взгляд даже от самых гротескных видов. Когда я не любовался окрестностями, бороздя затопленные улицы Аркхэма на моторной лодке или пробираясь через два моих любимых локации — больницу и рыбный рынок, — я расстреливал врагов в перестрелках от третьего лица, которые явно следуют знакомому рецепту Resident Evil. Хотя боевая система компетентна, выстрелы не обладают той мощью, которой мне бы хотелось, даже с такими сильными пушками, как дробовик и винтовка. То же самое касается взрывающихся газовых баллонов: поджигать их не доставляет удовольствия из-за разочаровывающего эффекта взрыва и радиуса поражения. Несмотря на усиление эффективности оружия с помощью коллекционных насадок, улучшения урона кажутся незначительными, так как враги раздражающе «губчатые», даже когда целишься в их выпуклые светящиеся слабые места.

Управление инвентарём в духе тетриса, регулярно обновляемая карта и крафт ресурсов — всё это присутствует и хорошо реализовано, но один элемент, который я бы хотел, чтобы The Sinking City 2 позаимствовала у Resident Evil, — это возможность быстрого разворота на 360 градусов. Кэлвин двигается сравнительно медленнее и осторожнее, чем его иногда более быстрые и проворные противники, которые имеют привычку атаковать со спины, порой доходя до дешёвых приёмов. The Sinking City 2 часто окружает игрока множеством врагов, иногда в ограниченном пространстве, и между уклонением от тварей, плюющихся смертоносной слизью с точностью паса Тома Брэди, и раздражающими прыгающими паукообразными существами, стычки часто превращаются в борьбу за пространство для манёвра, поскольку приходится тратить кучу времени на ручные развороты, чтобы держать цели в поле зрения, ведь тебя постоянно обходят с флангов. Аркхэм может быть затоплен, но пул врагов разочаровывающе скуден: небольшое количество типов существ означает, что боевые столкновения становятся слишком знакомыми уже к середине этого примерно 13-часового путешествия.

К счастью, локации и дизайн уровней лучше справляются с разнообразием. Вы будете перемещаться от управления катером к заброшенным местам в затопленном открытом городском хабе, а затем погружаться в распутывание лабиринтообразной больницы и рыбного рынка. Последние локации лучше всего утоляли мой зуд по survival-horror, когда я занимался избитым, но всё ещё увлекательным занятием: поиском ключей для открытия дверей, безделушек для решения головоломок и улик для сборки решений на доске расследований. Решение головоломок в целом более стабильно приятно благодаря сбалансированному, но стимулирующему вызову и разнообразию, и я всегда радовался встрече с новой загадкой. Мне также нравилось читать увлекательные заметки о лоре и слушать, как радиодиджей рассказывает странные истории в духе «Сумеречной зоны» об этом мире.

Решение головоломок, среди прочих подвигов, награждает Эссенцией Снов, но система прогрессии озадачивающе крутая. Вы можете потратить пару этих очков, чтобы получить одно преимущество, такое как снижение урона или ускоренная перезарядка, или потратить 10 очков, чтобы открыть один из трёх слотов для этих улучшений. Я решил вложиться в последнее, предполагая, что большое количество заблокированных преимуществ указывает на достаточное количество Эссенции Снов для открытия достаточно разнообразного пула преимуществ, чтобы заполнить мои три слота. Несмотря на решение большинства дополнительных загадок и нахождение многих особых сундуков, дающих Эссенцию Снов (среди прочих улучшений, таких как увеличенные слоты инвентаря или насадки на оружие), я едва смог открыть шесть преимуществ в первом ярусе (из четырёх). Эта странная нехватка Эссенции Снов означает, что у вас есть выбор между открытием многих преимуществ, которые можно экипировать только по одному за раз, или экипировкой трёх преимуществ из крошечного пула. Этот несбалансированный прогресс сильно ограничивает создание разнообразных билдов, что, казалось бы, поощряет The Sinking City 2. В конечном счёте, однако, преимущества не имеют большого значения. Я всё равно смог пройти The Sinking City 2 на стандартной сложности, не чувствуя себя слабым.

The Sinking City 2 предлагает достойный взгляд на знакомую формулу, если вы жаждете survival-horror. Но с таким количеством лучших вариантов её трудно рекомендовать вместо похожих игр, которые более стабильно и ровно попадают в стиль. Хотя я нашёл немного веселья в этом безумии, её недостатки не дают её потенциалу полностью выйти на поверхность.

The Sinking City 2