Великое возвращение

Прошло почти семь лет с момента выхода последней основной игры Gears of War, и вас можно простить за мысль, что франшиза — не более чем реликт эпохи Xbox 360 с истекшим сроком годности. Gears of War: E-Day может вернуть серию к её ранним дням, но это далеко не компромисс The Coalition с инновациями. Вместо этого студия представляет свою лучшую работу с момента взятия на себя управления франшизой, давая фанатам весомый повод снова радоваться шутеру с укрытиями и бензопилами.

Вновь исполняя роли главных героев, Маркус и Дом посещают город Калону, чтобы быть удостоенными звания героев недавно завершившейся войны Пендулум. К сожалению, мир оказывается недолгим: неизвестная угроза, известная как Локусты, поднимается из-под земли, сея хаос и представляя новую опасность для человечества. День Икс, возможно, самый ключевой момент в лоре Gears of War, и наблюдать за его развитием — не что иное, как ужасающе и внушающе благоговение.

С самого начала Gears of War: E-Day ощущается как хоррор: монстры всех форм и размеров поднимаются из земли, разрывая убегающих гражданских и уничтожая военный ответ человечества. В течение трёх дней вы наблюдаете, как человеческая раса пытается ответить на внезапную атаку, полностью подавленная свирепостью и многочисленностью сил Локустов. Наблюдение за падением города Калон в реальном времени, когда каждая отчаянная попытка человечества терпит неудачу от вторгающихся сил, утверждает Локустов как истинную угрозу. Ничего нельзя сделать, чтобы спасти город; сколько бы врагов я ни косил, судьба Калон предрешена. Это чувство беспомощности противоречит тому факту, что вы управляете персонажами, которые по сути являются вооружёнными до зубов ходячими танками, но это работает чрезвычайно хорошо.

К Маркусу и Дому присоединяются новички Мэгс и Лукас, которые остаются вашими товарищами по отряду на протяжении всей игры, независимо от того, играете ли вы в одиночку или в кооперативе. Несмотря на их полезность в бою, они ещё более важны для сюжета. Маркус и Дом переживают потерю брата Дома Карлоса, в то время как Мэгс — волевая бывшая военнослужащая, которую неохотно затягивают обратно на службу в момент появления Локустов. Лукас строит свою личность на образе новичка, действующего по уставу и знающего много бесполезных фактов. Слишком долго в сюжете Лукас остаётся неразработанным, но поздняя сюжетная линия, связанная с новичком, подняла его до уровня Маркуса, Дома и Мэгс; жаль только, что это произошло не раньше.

Gears of War: E-Day представляет собой потрясающую коллекцию перестрелок, подкреплённую улучшенным перемещением и тактическими способностями, мастерски организованными полями сражений, впечатляющей графикой и мощным, разнообразным арсеналом оружия и снаряжения. E-Day разумно развивает то, как проходят миссии Gears of War; вместо прямолинейных тиров из ранних игр или широко открытых зон Gears 5, Kalona предлагает городские улицы, полные коллекционных предметов, улучшений и побочных миссий. Я с восторгом обыскивал каждую заброшенную боковую улочку, заваленный обломками переулок или выгоревший угловой магазин в поисках коллекционных предметов, и я специально сворачивал с пути, чтобы выполнять побочные миссии, помогая заблудшим выжившим и находя трудные ящики, полные модификаций для оружия.

Эти модификации позволяют настраивать каждое оружие (а также броню и тактическую способность) полностью под свой стиль игры. Я обожал сносить головы из снайперской винтовки Longshot с модификацией, которая мгновенно перезаряжается при попадании в голову, и с наслаждением плавил тех, кто осмеливался броситься на меня, из дробовика Incinerator, модифицированного для сужения разброса в пользу дальности и урона. Затем, комбинируя модификацию брони, которая вознаграждает идеальные перезарядки дополнительным уроном и убийства в ближнем бою лечением, плюс тактические способности, которые лечат союзников или отмечают врагов, я чувствовал себя неудержимым даже против непреодолимых odds.

После завершения невероятной кампании E-Day я не мог не хотеть большего. К счастью, мультиплеерный набор, несомненно, обеспечит массу удовольствия в будущем. Versus остаётся довольно верным наследию франшизы; будь то командный deathmatch, контроль зон или новый режим Crucible с доставкой энергоядра, он уместно привносит тот же уровень хаоса, который фанаты ожидают. Мне нравится заходить в текущие доступные социальные плейлисты, чтобы проверить свои навыки против игроков со всего мира, но подбор матчей слишком часто игнорирует уровни игроков и классов; я сбился со счёта, сколько раз меня превосходили игроки гораздо выше моего уровня. Надеюсь, по мере заполнения числа игроков и начала рейтинговых матчей подбор матчей улучшится.

Horde Siege — это режим, в котором я планирую проводить большую часть времени в будущем. В этой новой эволюции классического режима волновой обороны Gears of War: E-Day щедро заимствует из жанра extraction-шутеров. Вы используете открытые улицы Калоны для выполнения PvE-задач в составе отряда. Можно сразу направиться к главной цели и вызвать эвакуацию, но мне чаще нравилось выполнять побочные задачи с отрядом, чтобы заработать очки улучшения для класса персонажа. С дружественными отрядами в одной сессии Horde Siege поднимает формулу на новую высоту, открывая дверь для эмерджентного повествования, пока вы отражаете угрозу Локустов через отдельные миссии, которые иногда пересекаются. Иногда мне не хватает более сложных, стратегических волновых итераций Орды из прошлых игр Gears, но стандартного режима Орды на 10 волн достаточно, чтобы удовлетворить мой аппетит.

Gears of War: E-Day — это настолько близко к полному изданию, насколько это возможно, эффективно соперничая с лучшими временами серии. Мелкие придирки к сюжету или матчмейкингу меркнут по сравнению с пугающей историей самых мрачных часов человечества и интенсивными последствиями тотального вторжения. Увидеть Маркуса и Дома снова в действии и в расцвете сил — захватывающая перспектива для такого давнего фаната, как я, но это было бы бессмысленно, если бы было просто игрой на ностальгии; вместо этого Gears of War: E-Day внедряет инновации во всех правильных направлениях, сохраняя при этом ядро и сердце франшизы, отмечая возвращение серии одной из, если не самой лучшей, записей на сегодняшний день.

Gears of War: E-Day