Xbox на пороге перемен: убытки, рост цен и новая стратегия

Подробности

Игровое подразделение Microsoft переживает один из самых сложных периодов за последние годы. Журналисты Windows Central опубликовали масштабный материал о внутреннем положении Xbox, в котором говорится о падении рентабельности, проблемах подписочной модели, росте стоимости оборудования и подготовке к серьёзным изменениям в стратегии компании. Финансовые трудности и падение маржиПоводом для обсуждения стали заявления генерального директора Xbox Аши Шармы, которая предупредила сотрудников и партнёров о том, что впереди компанию ждут «трудные решения». По данным источников издания, текущая маржа игрового бизнеса находится на уровне около 3%, что заметно ниже прошлогодних показателей. Одним из факторов кризиса стали результаты игровых студий Microsoft.

По данным Windows Central, ряд проектов Xbox Game Studios не смог достичь ожидаемых показателей по продажам и вовлечённости пользователей. В числе таких игр называются Avowed, South of Midnight, Hellblade 2, Forza Motorsport и The Outer Worlds 2. Дополнительные убытки принесли отменённые разработки вроде Perfect Dark, Everwild и Blackbird от ZeniMax. При этом создание некоторых будущих релизов, включая Fable и State of Decay 3, оказалось значительно более дорогостоящим и длительным процессом, чем планировалось изначально.

Отдельной проблемой стал Xbox Game Pass. Подписочная модель долгое время считалась главным инструментом роста Xbox, однако, по информации журналистов, повышение стоимости сервиса и включение дорогостоящих релизов в подписку серьёзно изменили экономику проекта. Microsoft приходится балансировать между привлекательностью сервиса для игроков и необходимостью получать прибыль от крупных релизов. Не меньшее давление оказывает ситуация на рынке комплектующих. Источники Windows Central утверждают, что стоимость памяти для Xbox Series X|S выросла на сотни процентов по сравнению с первоначальными расчётами. Из-за этого продажи консолей стали значительно менее выгодными для компании. Более того, дефицит памяти, вызванный в том числе бурным развитием индустрии искусственного интеллекта, ударил не только по Microsoft, но и по всему рынку потребительской электроники. Дополнительные сложности возникли после приобретения Activision Blizzard.

Сделка стоимостью почти 69 миллиардов долларов существенно усилила игровое подразделение Microsoft, однако одновременно повысила требования к финансовым результатам. По данным журналистов, прибыль от крупных франшиз всё чаще используется для поддержки других направлений бизнеса Xbox. На этом фоне Microsoft, как сообщается, всё активнее обсуждает реформирование своей стратегии. Среди возможных мер называются дальнейшее повышение цен на отдельные игры, развитие новых тарифных уровней Game Pass и расширение сотрудничества с OEM-производителями. Последний пункт особенно интересен в контексте будущего поколения устройств Xbox. По данным Windows Central, консоль следующего поколения под кодовым названием Helix всё ещё находится в разработке. При этом компания может активнее использовать партнёрскую модель, похожую на ту, что уже применяется в случае с Xbox Ally. Такой подход позволит снизить производственные расходы и уменьшить зависимость от сложных международных цепочек поставок.

В материале также говорится о вероятности более жёсткого отбора проектов и концентрации ресурсов вокруг крупнейших брендов Microsoft. Ранее директор по стратегии Xbox Мэттью Болл уже заявлял о намерении уделять больше внимания флагманским франшизам. На этом фоне неудивительно, что внутри компании всё чаще обсуждается необходимость новых игр в сериях Fallout, Halo, Diablo, Warcraft и других известных брендах. При этом многие из приведённых сведений основаны на данных источников Windows Central и не получили официального подтверждения со стороны Microsoft. Тем не менее сама риторика руководства Xbox указывает на то, что период активного расширения бизнеса постепенно сменяется этапом оптимизации. Судя по всему, ближайшие месяцы станут определяющими для будущего Xbox. Если раньше компания могла позволить себе масштабные инвестиции и эксперименты, то теперь ей предстоит искать баланс между ростом, прибыльностью и сохранением привлекательности своей экосистемы. Именно эти решения, а не отдельные игровые релизы, могут определить облик Xbox на следующие годы.