WARDOGS: Как Bulkhead Interactive выжила, отказавшись от издателей и стримеров

Путь к релизу сетевого боевика WARDOGS оказался для британской студии Bulkhead Interactive настоящим испытанием на прочность. В интервью на Gamescom 2026 генеральный директор Джо Браммер рассказал, что прошлой зимой команда была на грани закрытия. Причиной стали финансовые проблемы после провала Battalion 1944 и постоянные разногласия с инвесторами. Разработчики решили рискнуть всем: выкупили контроль над студией прямо перед Рождеством и взялись за проект без внешнего давления.

Обретя независимость, Bulkhead Interactive открыто заявила о некомпетентности издательской среды. Браммер отметил, что крупные издатели парализованы менеджерами среднего звена, которые не понимают разработки игр. Например, на встречах бренд-директора спрашивали о переносе проекта с движка Arma, хотя WARDOGS создавался на Unreal Engine с нуля. Издатели также требовали убрать механику огня по своим и упростить экономику, пытаясь превратить игру в клон Battlefield. Авторам приходилось делать вид, что они согласны, чтобы избежать конфликтов.

Бойкот стримерам и провокация на Twitch

Создатели WARDOGS также заняли жесткую позицию в маркетинге, отказавшись от платных интеграций со стримерами. По словам Браммера, рынок заказных стримов сломан: аудитория распознает фальшивые восторги и не доверяет оплаченным трансляциям. Студия не потратила ни доллара на рекламу у таких звезд, как Shroud, считая это пустой тратой бюджета. Вместо этого они планируют внутриигровые наборы, которые позволят стримерам зарабатывать процент с продаж, если их сообщество действительно заинтересуется игрой.

Разочаровавшись в традиционных методах, Bulkhead Interactive пошла на провокацию: временно заблокировала свой канал на Twitch. Комьюнити-менеджер Брайан Маккрэнн и Браммер пояснили, что вдохновлялись тактикой рэперов 90-х, которые сознательно привлекали внимание полиции для раскрутки альбомов. Авторы планировали эпатажные выходки, но модераторы наказали их за демонстрацию желейного червяка, который показался им фаллическим символом. Бан привлек внимание медиа, и студия перенесла эфиры на X, удвоив аудиторию.

В результате открытое бета-тестирование WARDOGS собрало более 100 000 одновременных игроков, а игра заняла первое место по просмотрам на Twitch без вложений в блогеров. Руководство также отметило рекордно низкий процент возвратов средств в Steam среди независимых релизов. Релиз в раннем доступе на ПК запланирован на 10 сентября 2026 года.