Раф Костер: почему метавселенные Кремниевой долины провалились

Известный геймдизайнер Раф Костер, руководивший разработкой культовых многопользовательских проектов Ultima Online и Star Wars Galaxies, поделился подробностями личных бесед с руководителями технологических гигантов Кремниевой долины. В интервью техническому специалисту Ральфу Барбагалло ветеран игровой индустрии рассказал, почему многомиллиардные инициативы корпораций по созданию виртуальных миров потерпели крах и превратились в объект насмешек для всего сетевого сообщества. По словам Костера, авторы метавселенных совершили две критические ошибки еще на этапе проектирования, проигнорировав базовые законы геймдева.

Отсутствие развлечения и техническая некомпетентность

Главной фундаментальной проблемой Костер назвал полное отсутствие развлекательной составляющей. Технологические компании попытались привлечь массовую аудиторию исключительно идеей социального общения в виртуальном пространстве, однако история многопользовательских систем опровергает жизнеспособность такого подхода. Еще на заре развития текстовых миров формата MUD проекты с выраженными игровыми механиками неизменно превосходили по популярности платформы, созданные только для общения или совместного творчества.

Первое, что упустили корпорации, это базовый шаг: сервис обязан развлекать. На этом этапе произошел полный провал. Если проект изначально не увлекает, возникает фундаментальная проблема. Урок времен миров MUD наглядно показал, что чисто игровые пространства всегда собирали значительно больше аудитории, чем сервисы для творчества или простого общения. Всегда. — Раф Костер, ведущий геймдизайнер Ultima Online и Star Wars Galaxies

Второй крупной ошибкой технологических гигантов стала техническая некомпетентность в вопросах архитектуры онлайн-миров. Специалисты Кремниевой долины смотрели на разработчиков видеоигр свысока, рассчитывая заново изобрести колесо с помощью привычных веб-стеков. Между тем любая концепция метавселенной представляет собой обычную многопользовательскую ролевую игру (MMORPG), логика которой кардинально отличается от стандартных веб-серверов.

Костер пояснил, что любая масштабная онлайн-игра десятилетиями строится на четкой структуре: центральный сервер хранит шаблонные заготовки объектов, создает их уникальные копии с идентификационными номерами и записывает изменения в единую базу данных. В это же время клиентское приложение на устройстве пользователя лишь отображает окружение и передает действия аватара на сервер. По этой же схеме в реальной жизни функционируют популярные сервисы вроде Google Maps или Waze. Перемещение автомобиля по цифровой карте Лос-Анджелеса в архитектурном плане ничем не отличается от перемещения персонажа по миру Азерота в World of Warcraft, а отзыв на заведение в сервисе Yelp полностью эквивалентен маркировке жилого дома в Final Fantasy XIV.

Отдельной критике разработчик подверг дорогостоящее увлечение корпораций трехмерным сканированием реальности. Инженеры тратят миллиарды долларов на лазерное сканирование каждого кирпича в Нью-Йорке и попытки просчитать достоверную физику для каждого камня в пространстве, называя это созданием цифрового двойника планеты. Костер охарактеризовал подобные траты как бессмысленный побочный квест, поскольку для функционирования виртуального мира не требуется лазерное сканирование каждого миллиметра окружающего пространства, а нужны лишь базовые пространственные координаты и сетевой идентификатор объекта.

По оценке ветерана индустрии, все необходимые элементы для объединения физической реальности с виртуальной существуют уже сейчас. Компьютерные чипы обладают аппаратными адресами MAC, потребительские товары получают уникальные номера ASIN на складах Amazon, а умные метки вроде AirTag позволяют отслеживать любые предметы в пространстве. Единственным реальным барьером на пути к единой глобальной метавселенной остается разрозненность баз данных и нежелание корпораций уступать контроль над инфраструктурой конкурентам, тогда как бесконечные технические эксперименты с трехмерной графикой лишь отвлекают авторов от решения главных инфраструктурных задач.