Культовая гоночная трилогия Lotus с Amiga получила нативный фанатский ремейк для ПК

Энтузиаст под псевдонимом Almost There Games выпустил проект Nelumbo, представляющий собой полное переосмысление классической серии аркадных автосимуляторов Lotus. Речь идет не о банальной настройке готового эмулятора или фанатском патче, а о написанном с нуля нативном движке для современных компьютеров. Проект объединяет под одной оболочкой все три номерные части гоночной франшизы, выходившие на платформе Amiga в период с 1990 по 1992 год: Lotus Esprit Turbo Challenge, Lotus Turbo Challenge 2 и Lotus III: The Ultimate Challenge.

Главным техническим шагом обновленной трилогии стал переход на современные графические стандарты с поддержкой аппаратного ускорения видеокартами. Проект выдает стабильные 60 кадров в секунду и выше, адаптирован под мониторы формата 16:9 и ультраширокие дисплеи без растягивания спрайтов, а также предлагает многократно увеличенную дистанцию прорисовки трассы. Вдобавок разработчик убрал спорное техническое ограничение первой части, где экран обязательно делился пополам даже в одиночной игре. Теперь первую Lotus можно проходить в полноценном полноэкранном режиме.

Визуальная составляющая получила ряд современных штрихов вроде отражений на мокром асфальте, стеклах автомобилей и водоемах. Однако такое сочетание технологий вызвало оживленные споры среди поклонников ретро. В обсуждениях часть аудитории раскритиковала решение разработчика натянуть оригинальные двухмерные спрайты машин на гладкие трехмерные дороги высокой четкости, посчитав картинку слишком чужеродной без аутентичных пиксельных фильтров. Автор ремейка категорически отверг эти претензии, подчеркнув, что искусственная пикселизация превратилась в заезженный штамп инди-сцены, а его целью было воссоздать то визуальное ощущение, которое рисовалось в детском воображении 30 лет назад.

Звуковая подсистема также избавилась от архаичных компромиссов старого железа. Если на классических системах игрокам приходилось выбирать между ревом мотора и саундтреком, то в новом проекте музыка звучит одновременно со звуковыми эффектами, поддерживая трекерные форматы и пользовательские интернет-радиостанции. Управление адаптировали под аналоговые геймпады с вибрацией, клавиатуры и гоночные рули. Любопытно, что возросшая плавность геймплея сыграла злую шутку с восприятием динамики. Часть игроков начала жаловаться на потерю ощущения бешеной скорости. Разработчику пришлось отдельно доказывать, что виртуальные болиды проезжают трассы с точно таким же хронометражем, как на оригинальной консоли или компьютере, а иллюзия медлительности возникла исключительно из-за исчезновения низкого фреймрейта и рывков картинки.

Юридическая сторона запуска тоже требует от пользователей определенных усилий. Опасаясь претензий со стороны правообладателей, создатель проекта не стал упаковывать в дистрибутив ресурсы оригинальных игр студии Gremlin Graphics. Для запуска необходимо вручную раздобыть файлы образов дискет формата ADF от взломанных версий прошлых лет, из-за чего некоторые игроки уже столкнулись с проблемами совместимости конкретных дампов. На текущий момент проект распространяется бесплатно на платформе itch.io для операционных систем Windows и Linux, а автор уже ведет работу над крупным обновлением 2.0 с новым рендерером и процедурным генератором трасс для ранних частей серии.