Oxenfree II: Lost Signals delivers what I have wanted out of a sequel seven years after the first game's release. Although its overarching A-to-C narrative feels like it is missing a “B” in the journey, I’m impressed with most of what Oxenfree II accomplishes. It brings back the original's simple but charming radio mechanics, adds a walkie-talkie that expands the world around protagonist Riley, and, most importantly, features incredibly well-written and believable characters. While Oxenfree II’s paranormal events are spooky and cold, the cast is warm, bright, and complex, and the entire package feels like an ‘80s summer romp.
If Oxenfree, developed by Netflix-owned Night School Studio, is about teenagers in the idealized 1980s popularized by Hollywood with series like Netflix’s own Stranger Things, then Oxenfree II is about the lesser-seen adults dealing with their mess afterward. Set five years after the original game, Riley arrives in her hometown of Camena for day one of a new environmental research job. She grew up here and left for reasons you discover in the story, only to find herself returning as a 30-something-year-old for work.
She soon meets Evelyn, a coworker working 20 miles away who shows her the ropes, and Jacob, her now-colleague. After placing a transmitter high on the island, things go awry quickly, and a familiar triangular prism appears over the sky of Oxenfree’s Edwards Island, visible in the distance of Camena. And this isn’t good, so Riley and Jacob set off to end it. As the duo explores more of Camena, trekking through abandoned mines and caves, climbing up cliff sides, and sprinting across moonlit beaches, they discover a cult, angsty teenagers stubborn in their decisions, ghostly apparitions, some familiar faces, and more. I thoroughly enjoy every hike to the following transmitter location because it always leads to more dialogue between Riley, Jacob, and the various people of Camena that Riley can talk to using a walkie-talkie.
Механически Oxenfree II играется точно так же, как и её предшественница. Вы исследуете остров, выбираете варианты диалогов, которые рисуют протагонистку саркастичной, доброй или холодной, и решаете простые головоломки с помощью радио. Рация технически является новой механикой, но по сути это просто ещё один канал для диалогов. Я не против отсутствия механических новшеств в сиквеле, но если вас отпугивает сильный акцент на повествовании и лёгкий геймплей в Oxenfree, эта игра может сделать то же самое. Просто будьте осторожны при выходе из игры: ужасные чекпоинты без явной функции сохранения заставили меня переигрывать несколько секций, что притупило мой восторг от первого прохождения.
Я не могу в полной мере выразить, как мне нравятся разговоры между всеми персонажами. Они не только хорошо написаны, наполнены романтизированным языком, призванным задеть ваши чувства, но и актёры озвучки передают искренность в каждой реплике. Райли и Джейк явно выделяются, и узнать в конце, что в игре можно не подружиться с Джейком, было ошеломляюще. Джейк ощущается неотъемлемо связанным с историей как свет, ведущий Райли через таинственное ночное путешествие и попытку её разума разрушить её суть. Во многих смыслах Oxenfree II — это история открытия: паранормального, жутких планов, задуманных отчаявшимися подростками, и того, кем эти персонажи хотят стать после событий ночи.
Мне особенно нравится более зрелый тон и сюжет Oxenfree II, потому что он идёт вразрез с тенденцией взрослых, которые считают, что знают, что лучше для подростков. Вместо этого игра позволяет игрокам решать, как Райли и Джейк относятся к ним, и эта свобода приводит к неожиданным поворотам. Эти отличные разговоры и повороты — изюминка повествовательного опыта для меня, но общая история несколько провисает, не потому что мне не нравится то, что она говорит, а потому что она кажется поспешной, почти как будто в ней не хватает второго акта. Oxenfree II ощущается методично медленной, а затем, внезапно, отчаянно стремящейся к финалу, и это резко бросается в глаза.
Oxenfree II не меняет того, что сделал его предшественник в 2016 году, но предлагает больше отличного написания и очарования, которые я ожидаю от Night School Studio. Хотя в ней мало геймплея, кроме перемещения, это сделано в пользу персонажей. После 10 часов с этим составом я хочу большего, но я доволен тем, где заканчивается эта история и как мой выбор повлиял на эту концовку. Несмотря на плохие контрольные точки и стремительный рывок к финалу после слишком длинной завязки, это возвращение ощущается заслуженным и важным, с посланием, которое резонирует гораздо сильнее, чем у Oxenfree. С завершением Oxenfree II я в восторге, что Night School Studio создала нечто особенное спустя более семи лет вдали от этого мира.
Комментарии
Оставляйте комментарии, отвечайте другим пользователям, ставьте плюсы и минусы и добавляйте быстрые реакции.